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Ciencia de los
Materiales
Hacia las Células Fotovoltaicas Orgánicas
Ultrabaratas
30 de Agosto
de 2010.
 Un
equipo de expertos ha producido películas flexibles y transparentes de
átomos de carbono que tienen un gran potencial para una nueva clase de
células solares.
Las células fotovoltaicas orgánicas (OPV, por sus siglas en inglés) han
sido propuestas como un medio de obtener energía barata debido a su
facilidad de producción, su peso ligero, y la compatibilidad con
sustratos flexibles. Ahora, la nueva técnica va a permitir progresar
hacia un diseño innovador de células OPV que tiene importantes ventajas,
particularmente en el área de la flexibilidad física.
Un aspecto crítico que necesita cualquier dispositivo fotoelectrónico
OPV es un electrodo conductor transparente a través del que la luz pueda
actuar con materiales activos para crear electricidad. En la
investigación, se ha constatado que el grafeno, una forma de carbono muy
conductora y muy transparente, consistente en láminas de carbono del
grosor de uno o varios átomos, tiene un gran potencial para asumir este
papel.
El equipo de Chongwu Zhou, de la Universidad del Sur de California, ha
producido hojas de grafeno y polímero de diversos tamaños, que llegan
hasta los 150 centímetros cuadrados. Estas láminas pueden ser usadas
para crear densos paneles de células OPV flexibles.
Estos dispositivos OPV transforman la radiación solar en electricidad,
aunque no tan eficientemente como las células de silicio. La potencia
suministrada por la luz solar en un día soleado es de aproximadamente
1.000 vatios por metro cuadrado. Por cada 1.000 vatios de luz solar que
inciden sobre un área de un metro cuadrado de células fotovoltaicas
normales de silicio, se generan 14 vatios de electricidad. Las células
solares orgánicas son menos eficientes; su tasa de conversión para los
mismos mil vatios de luz solar es de sólo 1,3 vatios empleando células
fotovoltaicas a base de grafeno.
Pero lo que pierden en eficiencia esas células de grafeno, teóricamente
lo pueden compensar con creces gracias a su precio mucho más económico y
su mayor flexibilidad física que permite instalarlas en lugares que para
los paneles solares convencionales resultarían inviables.
Es muy probable que acabe siendo posible fabricar células solares a un
coste bajísimo mediante maquinaria no muy distinta de las imprentas de
periódicos, permitiendo de este modo cubrir extensas áreas con estas
hojas de células solares.
Podrán ser colgadas a manera de cortinas en las viviendas, o servir de
telas para prendas de vestir capaces de generar electricidad. En este
último caso, dispositivos de bolsillo como teléfonos móviles,
reproductores de mp3 y otros por el estilo, se podrían recargar de la
electricidad generada por ropa de esa clase que lleven puesta sus
usuarios mientras les dé el sol, tal como explica Lewis Gomez De Arco,
del equipo de investigación.
Información adicional en:
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