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Bioquímica
Sabotear la Fase de Diapausa de los Insectos,
Nuevo Modo de Combatirlos
30 de Agosto
de 2010.
 Para
resistir el calor del verano, el frío del invierno y otras condiciones
ambientales hostiles, muchos insectos caen temporalmente en un estado
similar a la hibernación para conservar energía. Un equipo de
científicos cree que este fenómeno podría ser aprovechado para
desarrollar nuevos métodos de control de plagas.
El estudio muestra que organismos diferentes emplean mecanismos
diferentes para alcanzar ese período de adormecimiento y desarrollo
detenido, en un estado parecido al de la hibernación, conocido como
diapausa.
Los científicos están analizando los procesos bioquímicos responsables
de la diapausa como un primer paso hacia la capacidad de manipular
cuándo y cómo se activa en especies de insectos nocivos. Si podemos
interrumpirla, podemos cambiar las probabilidades de que una población
de insectos sobreviva.
Dan Hahn, profesor del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de
la Universidad de Florida, Greg Ragland, de la misma universidad, y
David Denlinger de la Universidad Estatal de Ohio, han dirigido su
atención a dos especies bien conocidas de insectos responsables de
plagas: la Rhagoletis pomonella, que ataca a manzanas, arándanos y
cerezas, y la Helicoverpa zea, que ataca a más de 100 cultivos,
incluyendo el maíz tierno.
La diapausa ayuda a los insectos a permanecer sincronizados con ciclos
naturales como los de la temperatura, la pluviosidad y la disponibilidad
de alimentos, para incrementar así sus oportunidades de supervivencia.
El sabotaje de la diapausa para frenar plagas consistiría, en líneas
generales, en activar o detener la diapausa en momentos que resultasen
perjudiciales para los insectos nocivos. Por ejemplo, exponiendo los
insectos a un producto químico capaz de truncar la diapausa, sería
posible "despertarlos" cuando no hubiera comida disponible, condenando a
poblaciones enteras de tales insectos a morirse de hambre.
El conocimiento detallado de los mecanismos bioquímicos implicados en la
diapausa podría acabar permitiendo a los científicos diseñar pesticidas
con un blanco de ataque muy específico, que actuasen sólo contra una
especie, y también pesticidas de espectro amplio que pudieran actuar
contra muchas especies.
Información adicional en:
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