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Aeronáutica
Aeronave Sin Alas Parecida a un Platillo Volante
30 de
Julio de 2008.
 Los
platillos volantes quizá pronto dejen de ser ciencia-ficción para
convertirse en realidad, al menos en algunos aspectos. Subrata Roy,
profesor de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de
Florida, ha presentado una solicitud de patente para una aeronave de
diseño circular y giratoria, que evoca a las naves espaciales
alienígenas vistas en incontables películas de Hollywood. Roy, sin
embargo, llama a su diseño "vehículo aéreo electromagnético sin alas" o
WEAV.
 Menéame
El prototipo propuesto es pequeño. La aeronave medirá menos de 15
centímetros de extremo a extremo, y será lo bastante eficiente como para
poder ser alimentada completamente por las baterías de a bordo.
Roy afirma que el diseño se puede adaptar para versiones de mayor tamaño
del vehículo y que, en teoría, debería dar los mismos buenos resultados.
Pero incluso en su versión inicial en miniatura, el diseño ya tiene
muchas aplicaciones potenciales.
Las funciones más obvias serían de vigilancia y navegación. La aeronave
se podría diseñar para llevar una fuente de luz y una cámara, y ser
controlada de forma remota a grandes distancias.
Este platillo volador podría algún día moverse a través de atmósferas
diferentes a la de la Tierra. Por ejemplo, la aeronave sería un vehículo
ideal para la exploración de Titán (una de las lunas de Saturno), que
tiene baja gravedad y una atmósfera de alta densidad.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos y la NASA han expresado interés en la
aeronave, y la universidad está realizando gestiones para licenciar el
diseño.
El vehículo será accionado por un fenómeno llamado magnetohidrodinámica,
o la fuerza creada cuando una corriente o un campo magnético se hace
pasar a través de un fluido conductor. En el caso de la aeronave de Roy,
el fluido conductor será creado por electrodos que cubren cada una de
las superficies del vehículo e ionizan el aire circundante
convirtiéndolo en plasma.
La fuerza creada por el paso de una corriente eléctrica a través del
plasma empuja el aire circundante a su alrededor y esa turbulencia aérea
genera la fuerza de elevación, le imprime el impulso y proporciona
estabilidad contra las ráfagas de viento. Para maximizar el área del
contacto entre el aire y el vehículo, el diseño de Roy es parcialmente
hueco y continuamente curvo.
Uno de los aspectos más revolucionarios del uso que Roy hace de la
magnetohidrodinámica es que el vehículo no tendrá ninguna pieza móvil.
La carencia de piezas mecánicas tradicionales, susceptibles a roturas
por la gran tensión mecánica que soportan, tales como hélices o
turbinas, debería proporcionar una enorme fiabilidad. Tal diseño también
permitirá al WEAV permanecer inmóvil en el aire y despegar
verticalmente.
Información adicional en:
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