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Climatología
El
Mediterráneo Da las Gracias a la Antártida
30 de
Julio de 2004.
 Como
cada verano, millones de turistas viajan hacia las costas de los países
mediterráneos, en busca de disfrutar del Sol y de unas temperaturas
cálidas. Científicos australianos afirman que la Europa mediterránea
debería dar las gracias a la Antártida por estas condiciones climáticas
tan favorables.
Los expertos de la University of New South Wales han llegado a esta
conclusión modelando el clima terrestre y analizando cómo se comportan
las corrientes oceánicas y sus efectos. Así, han constatado que las
corrientes de los mares helados antárticos permiten que la famosa
Corriente del Golfo dicte las condiciones meteorológicas cálidas que
reinan en la mayor parte del Atlántico Norte.
El dominio climático de la Corriente del Golfo sobre Europa descansa
sobre sucesos ocurridos hace unos 30 millones de años, cuando la
Antártida empezó a enfriarse después de que Gondwana, el supercontinente
sureño, se desmembrara.
El Dr. Matthew England y su estudiante de doctorado Willem Sijp explican
que la pérdida del “puente terrestre” entre Australia y la Antártida
aisló a esta última y redujo su temperatura en unos 9 grados Celsius.
Una vez quedó sola en el océano del sur, se creó una potente corriente
circumpolar que mantuvo separada a la Antártida de las aguas cálidas
subtropicales del norte.
Esta corriente circumpolar antártica es una fuerza masiva. Fluye a un
ritmo de más de 100 millones de metros cúbicos de agua por segundo y
necesita ocho años para rodear por completo el continente helado. Como
resultado de ello, las aguas frías de esta zona no dominan a las
corrientes oceánicas globales y el clima como lo hacían hace 30 millones
de años.
La Corriente del Golfo es una corriente atlántica supercaliente que
mueve aguas tropicales hacia el norte, hacia Europa. Al hacerlo, libera
calor hacia la atmósfera, proporcionando a los países adyacentes un
clima más cálido de lo que sería de otra forma. Las naciones
mediterráneas disfrutan de temperaturas más elevadas que otros lugares
situados en las mismas latitudes (como Nueva York).
Las corrientes atlánticas, gracias a la presencia de la Antártida, que
ha aislado sus aguas frías del resto de los océanos, continúan pues
mandando en el clima europeo. Si la Antártida no se hubiera separado
como lo hizo hace 30 millones de años, los habitantes del Viejo
Continente no pasarían tanto calor en verano.
Información adicional en:
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