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Microbiología
La Complejidad de los
Microorganismos
30
de Julio de 2003.
 El
estudio de una especie de microbios que vive en condiciones ácidas y de
alta temperatura ha permitido rechazar la visión de que los
microorganismos no difieren entre sí en función de su localización
geográfica, como ocurre con plantas y animales.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que en la vida vegetal y
animal, las especies muestran diferencias genéticas según sea su
hábitat. En cambio, se creía que los microorganismos no mostraban tales
diferencias por influencia geográfica.
Un estudio realizado por personal de la University of Cincinnati y de la
University of California, en Berkeley, sugiere que esta última teoría es
incorrecta. Dennis Grogan, Rachael J. Whitaker y John W. Taylor han
estado investigando colonias de microorganismos que viven en lugares
extremos de acidez y temperatura y han concluido que al menos una
especie que vive en diferentes partes del mundo posee diferencias
genéticas.
La especie mencionada es el Sulfolobus, un microorganismo que vive y se
desarrolla en manantiales de agua caliente a entre 140 y 180 grados F.
Los científicos analizaron el ADN de numerosas muestras almacenadas en
archivos, procedentes de 78 colonias estadounidenses, rusas e
islandesas, y encontraron notables diferencias genéticas.
La Sulfolobus es una especie Archaea, uno de los tres dominios de la
vida. Los otros dos son las bacterias y los eucariotas (plantas,
animales, hongos y protistas). Muchos Archaea viven en ambientes
extremos: para ellos son “normales”, pero para otras especies sus
entornos son letales o dañinos. Llamados extremófilos, les encantan las
temperaturas altas (de 65 a 85 grados Celsius) y las condiciones ácidas
(pH de 2 a 4). El cuerpo humano, en cambio, prefiere 37 grados de
temperatura y un pH de 7.
Los Archaea fueron descubiertos hace sólo 25 años, por eso aún sabemos
pocas cosas sobre estos organismos.
Información adicional en:
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