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Planetaria.
Calentamiento Climático en Marte
30 de Julio de 2001.
 Aunque tenemos bastantes evidencias de que la Tierra está sufriendo un proceso paulatino de calentamiento climático, éste es lo bastante lento como para que algunos escépticos no crean en él. Pero si queremos ver qué es capaz de hacer, mucho más rápidamente, sólo tenemos que echar un vistazo hacia nuestro vecino planetario, Marte.
Según la información enviada por la sonda Mars Global Surveyor, en apenas un mes, la temperatura atmosférica marciana se ha incrementado en unos 27 grados C. El responsable de este brutal cambio es una gigantesca tormenta de polvo que se ha ido desplazando y que ha cubierto casi todo el planeta, oscureciendo su superficie y absorbiendo mucha de la energía enviada por los rayos del Sol en la alta atmósfera.
La tormenta empezó en las latitudes del sur a finales de junio, El polvo atrapó la luz solar y calentó la atmósfera de forma local. A medida que este aire caliente fluyó hacia otras regiones donde estaba aún frío, generó vientos que elevaron más polvo, multiplicando el proceso.
Hacia finales de la primera semana de julio, casi todo el planeta se hallaba rodeado por la tormenta y las lecturas de temperatura de la MGS indicaban un incremento de casi 30 grados centígrados. Para conseguir esta información, la sonda utiliza un instrumento llamado TES, diseñado para medir las emisiones de energía térmica (infrarrojo) tanto en la superficie como en la atmósfera.
A la larga, los efectos del calentamiento global tendrán un efecto contrario. El polvo en suspensión, que impide el paso de la luz solar, enfriará la superficie, de manera que la tormenta y los vientos acabarán por calmarse de nuevo. El escenario es parecido al "invierno nuclear" pronosticado en la Tierra por científicos como Carl Sagan.
La atmósfera de Marte es mucho más sencilla que la de la Tierra. Su densidad es mucho menor y carece del agua que posee la nuestra, que ayuda a atrapar energía y moderar los cambios. Por eso en Marte éstos se producen mucho más rápido.
Información adicional en:
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