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Paleontología
El Azendohsaurus No Era un Dinosaurio
30 de Junio
de 2010.
Después
del cuidadoso estudio de un cráneo prehistórico de una nueva especie
desenterrado en Madagascar, se ha determinado que el Azendohsaurus
madagaskarensis no fue uno de los primeros dinosaurios como se ha creído
durante una década, sino algo más notable aún.
Antes del nuevo hallazgo, el grupo al que pertenece el Azendohsaurus
madagaskarensis sólo se conocía por dientes y mandíbulas.
Ahora, después de haber logrado los científicos juntar las piezas del
citado Azendohsaurus, un espécimen con 230 millones de años de
antigüedad, se ha determinado que estos animales están relacionados con
una rama muy antigua del árbol evolutivo de los reptiles.
El equipo dirigido por John J. Flynn (del Museo Americano de Historia
Natural), y que incluye a Andre Wyss de la Universidad de California en
Santa Bárbara, ha llegado a la conclusión de que numerosos rasgos de los
Azendohsaurus son mucho más primitivos de lo que previamente se creía,
lo cual implica que sus adaptaciones para comer vegetales, similares a
las encontradas en algunos de los primeros dinosaurios, se desarrollaron
de modo independiente.
Aunque estos extraordinarios y antiguos reptiles, miembros de un grupo
de animales que incluye a las aves y a los cocodrilos, pero no a los
lagartos, las serpientes, y las tortugas, se parecen a algunos
dinosaurios herbívoros en ciertos rasgos del cráneo y la dentadura, en
realidad sólo son parientes lejanos de los dinosaurios.
Inicialmente, en un estudio de hace más de diez años, el Azendohsaurus
fue identificado como uno de los primeros dinosaurios, pero los fósiles
descubiertos más recientemente han proporcionado los primeros detalles
sustanciales sobre cómo era este animal, y prueban que el Azendohsaurus
madagaskarensis no era un dinosaurio.
Información adicional en:
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