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Astronomía
Cacahuete Fobos
30
de Junio de 2003.
La
sonda marciana Mars Global Surveyor (MGS), desvió por unas horas su
cámara de la superficie del Planeta Rojo el 1 de junio y tomó diversas
fotografías de una de las dos lunas naturales de Marte. Fobos, el objeto
rocoso con el aspecto de una patata o un cacahuete, gira alrededor de
este último tres veces al día.
Su distancia media al planeta es de unos 6.000 kilómetros. Comparado con
nuestra Luna, es un satélite muy pequeño, una piedra de 27 por 22 por 18
km que probablemente consiste en un asteroide capturado en tiempos
remotos.
La MGS utilizó su Mars Orbiter Camera (MOC) para obtener diversas
imágenes a través de filtros, obteniendo así una fotografía compuesta en
color. En ella se ve a Fobos pequeño y alejado, sobre el limbo del
planeta. Otra imagen, en blanco y negro pero de ángulo estrecho, permite
mostrar los detalles de su superficie.
En ella vemos que Fobos es uno de los objetos más oscuros del Sistema
Solar, de aspecto grisáceo. Se encuentra tan cerca de Marte que si nos
encontráramos sobre él, el planeta casi ocuparía todo el cielo sobre
nuestras cabezas.
La sonda MGS se encontraba a 9.650 km de Fobos cuando tomó las imágenes.
A esa distancia, la resolución es de unos 36 metros por píxel. Son
visibles claramente una serie de líneas perpendiculares que debieron
producirse cuando un gran meteoro impactó contra él. El cráter grande se
llama Stickney, el nombre de la mujer del astrónomo Asaph Hall, que
descubrió a Fobos y a la otra luna marciana, Deimos, en 1877.
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