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Neurología
Las "Señales de Tráfico" en la Compleja
Organización del "Cableado" Nervioso
30 de Mayo de 2008.
 El
simple acto de caminar ya es un increíble logro de la naturaleza. Sólo
para evitar que nos desplomemos al andar, los circuitos neuromusculares
que controlan todos los movimientos corporales dependen de la
retroalimentación sensorial constante proveniente de la periferia para
afinar con la debida precisión sus órdenes a cientos de músculos.
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Sin embargo, aún es un misterio cómo exactamente, durante el desarrollo
del embrión, las neuronas sensoriales y motoras son incorporadas en vías
muy bien coordinadas sin que se mezclen entre sí. En un estudio, unos
científicos del Instituto Salk para Estudios Biológicos han encontrado
que la constante "conversación" que sostienen las neuronas sensoriales y
motoras durante su crecimiento las mantiene en coordinación.
Los músculos esqueléticos están constituidos por miles de fibras
musculares, cada una controlada por una neurona motora en la médula
espinal, que se conecta a fibras musculares individuales y retransmite
señales provenientes del cerebro. Los receptores sensoriales, que se
localizan en la mayoría de los músculos, al igual que los receptores de
temperatura, presión y dolor, envían información hacia el sistema
nervioso central.
"Si miramos a una sección transversal de un nódulo nervioso veremos que
en realidad es un manojo de "cables". Algunos cables están enviando
señales provenientes de la médula espinal, y otros están enviando
señales hacia la misma", explica Samuel Pfaff, profesor en el
Laboratorio de Expresión de Genes, quien junto a Till Marquardt (que
ahora dirige un grupo en el Instituto Europeo de Neurociencia en
Gotinga) dirigió el estudio. "Los nervios sensoriales y motores no son
diferentes a una autopista con el tráfico en doble sentido,
manteniéndose cada vehículo disciplinadamente en su senda".
En los experimentos, los investigadores probaron a desactivar las
"señales de tráfico" para ver qué sucedía, y constataron que el
crecimiento de los "cables" era caótico, con unos invadiendo el carril
de otros, e incluso girando 180 grados.
Los resultados del estudio subrayan que cualquier intento artificial de
regenerar tejido nervioso después de una lesión severa de médula espinal
debe tener en cuenta esta peligrosa tendencia al crecimiento caótico, y
que la desactivación de los frenos que impiden el desarrollo puede
acarrear graves problemas, incluyendo dolor severo.
Información adicional en:
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