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Física
Hielo Exótico a Gran Profundidad en la Tierra,
Urano y Neptuno
29 de Octubre de 2008.
 El
interior profundo de Neptuno, Urano e incluso la Tierra puede contener
algo de hielo sólido. A través de simulaciones de dinámica molecular,
unos científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, junto con
colaboradores de la Universidad de California en Davis, utilizaron un
método de dos fases para determinar la temperatura de fusión del hielo
VII (una fase de alta presión del hielo) a presiones que van desde
100.000 a 500.000 atmósferas.
 Menéame
Para presiones entre 100.000 y 400.000 atmósferas, el equipo, dirigido
por Eric Schwegler, encontró que el hielo se funde como un sólido
molecular (de modo comparable a cómo se funde el hielo en un refresco).
Pero para presiones por encima de las 450.000 atmósferas, hay un marcado
aumento en la pendiente de la curva de fusión debido a la disociación
molecular y la difusión de protones en el sólido antes de fundirse, lo
que se llama típicamente fase sólida superiónica.
El marcado aumento en la pendiente de las curvas de fusión abre la
posibilidad de que el agua exista como un sólido en el interior profundo
de planetas como Neptuno, Urano y la Tierra.
Determinar la curva de fusión del agua es importante para muchos campos
de la ciencia, incluyendo la física, la química y las ciencias
planetarias.
Se ha propuesto que podría darse una combinación entre las zonas frías
de subducción de la Tierra y la curva de fusión de alta presión del
agua, con profundas implicaciones sobre la composición y el transporte
de materiales en el interior del planeta, así como sobre la evolución de
éste a largo plazo a medida que se enfría.
En la nueva investigación se ha logrado establecer con bastante
precisión la curva de fusión a presiones sumamente altas (de 350.000 a
450.000 atmósferas de presión), que es similar a las presiones reinantes
en el interior de Neptuno, Urano, y la Tierra.
A presiones más altas, el equipo constató que el comienzo de la
disociación de las moléculas y la difusión de los protones bajo presión
se manifiesta de manera gradual.
Información adicional en:
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