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Ciencia de los
Materiales
Un Metal Líquido Que No Es
Realmente Metálico
29 de
Octubre de 2007.
 Las
primeras mediciones experimentales de la curva de fusión del sodio han
mostrado una disminución inaudita de la temperatura de fusión inducida
por la presión, desde unos 700 grados centígrados a 30 gigapascales
(unas 300.000 atmósferas de presión) hasta la temperatura ambiente a 120
gigapascales (alrededor de 1.200.000 atmósferas).
 Menéame
Normalmente, cuando se funde un sólido, aumenta de volumen. Además,
cuando la presión se incrementa, se hace más difícil fundir un material.
Cuando se incrementa la presión, el sodio líquido evoluciona
inicialmente hacia una estructura local más compacta. Además, en torno a
los 65 gigapascales tiene lugar una transición, asociada con una
disminución grande en su conductividad eléctrica.
Eric Schwegler, del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, y sus
antiguos colegas Stanimir Bonev, ahora en la Universidad Dalhousie en
Nueva Escocia, Canadá, y Jean-Yves Raty, ahora en el FNRS y la
Universidad de Lieja en Bélgica, llevaron a cabo una serie de
simulaciones dinámicas moleculares entre 5 y 120 gigapascales y hasta
unos 1.200 grados centígrados, para investigar los cambios estructurales
y electrónicos en el sodio comprimido, responsables de la rara forma de
su curva de fusión.
El equipo descubrió que además de una reestructuración de los átomos de
sodio en el líquido bajo presión, también hay efectos notables para los
electrones. Estos a veces quedan atrapados en vacíos dentro del líquido,
y los enlaces entre los átomos adoptan direcciones específicas.
Esta conducta es del todo nueva en un líquido, ya que normalmente cabe
esperar que los metales se vuelvan más compactos bajo presión.
Información adicional en:
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