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Sismología
Buenas Predicciones de Terremotos
29 de
Octubre de 2004.
 Un
programa de predicción de movimientos sísmicos publicado en 2002, el
Rundle-Tiampo Forecast, ha resultado tener un gran índice de aciertos.
Fue capaz de predecir 15 de los 16 terremotos más importantes ocurridos
en California esta década.
Los pronósticos se hicieron para los siguientes 10 años, gracias a los
esfuerzos de los investigadores de la University of Colorado y del Jet
Propulsion Laboratory (JPL).
John Rundle, ahora en la U.C. Davis, lidera el grupo que, a través de
una técnica de modelado por ordenador, ha revelado una relación entre
los emplazamientos pasados y futuros de los terremotos.
De los 16 terremotos de magnitud 5 o mayor ocurridos en California desde
el 1 de enero de 2000, 15 cayeron en los “puntos calientes”
identificados por la citada técnica. Once de los 15 movimientos sísmicos
sucedieron después de la publicación del trabajo.
El sistema utiliza registros de terremotos de 1932 hacia delante para
predecir los lugares más probables en los que se ocasionarán otros de
magnitud igual o superior a 5 entre 2000 y 2010. Según Rundle, los
pequeños terremotos de magnitud 3 o algo superiores podrían indicar la
acumulación de tensiones a lo largo de una falla. Aunque la actividad
continúa en la mayoría de ellas, algunas mostrarán un número creciente
de pequeños terremotos, avanzando hacia uno grande, mientras que otras
fallas parecen cesar en dicha actividad. Ambos efectos pueden avisarnos
sobre el posible desencadenamiento de grandes eventos sísmicos.
El presente esfuerzo forma parte de QuakeSim, un sistema que pretende
acelerar la captura de nuevos conocimientos sobre los orígenes de los
terremotos y desarrollar métodos de predicción innovadores.
Rundle y su equipo generaron un mapa de California desde el área de la
bahía de San Francisco hasta la frontera con México, dividido en
aproximadamente unas 4.000 cajas o celdillas. Para cada una de ellas, se
calculó el potencial sísmico y se asignó un código de color para mostrar
las áreas que con mayor probabilidad experimentarán terremotos a lo
largo del período de 10 años.
En California, las actividades sísmicas ocurren a cierto nivel en casi
todas partes. El nuevo método reduce el número de emplazamientos,
seleccionando aquellos que protagonizarán los mayores eventos, lo cual
afecta a tan sólo el 6 por ciento del estado. Esta información ayudará a
ingenieros y a autoridades a la hora de priorizar las áreas que deben
recibir una mayor atención.
Hasta ahora, a la técnica sólo se le ha escapado un terremoto, de
magnitud 5.2, ocurrido el 15 de junio. Pasó bajo el océano, cerca de la
isla San Clemente. Rundle cree que ello se debe a la mayor incertidumbre
que existe en la localización de los terremotos que se producen en esta
región externa a la costa, que queda fuera de la red sismográfica.
Información adicional en:
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