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Nueva Luna de Urano
29 de Octubre de 2002.
 Un grupo de astrónomos ha descubierto y confirmado la existencia de una nueva luna del planeta Urano. Llamado provisionalmente S/2001 U 1, es el satélite número 21 de este lejano mundo gaseoso. Es pequeño y quizá el resultado de antiguas colisiones entre cuerpos mayores, durante la formación del sistema planetario.
Las estimaciones sugieren que es irregular y que mide entre 10 y 20 km. Este tipo de satélites es difícil de encontrar porque son muy poco brillantes y suelen estar a mucha distancia del planeta, de manera que cuesta distinguirlos del fondo estelar. Para conseguirlo, los astrónomos deben usar técnicas de observación especiales.
Dado que se formaron lejos del Sol, estos objetos podrían tener una composición similar a la de los cuerpos más primitivos del Sistema Solar. De aquí su interés. La identificación de S/2001 U1 y la determinación de su órbita requirió de intensos esfuerzos por parte de varios telescopios, situados tanto en Norteamérica como en Sudamérica. Sus descubridores fueron Matthew Holman, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, y J.J. Kavelaars, del Dominion Astrophysical Observatory. Lo hallaron en imágenes tomadas en agosto de 2001 desde el observatorio chileno de Cerro Tololo. Dumas y Phil Nicholson, de la Cornell University, lo volvieron a fotografiar entonces desde el Palomar Observatory, un mes más tarde. Su posterior seguimiento desde los telescopios de 8 metros de diámetro del European Southern Observatory, en Chile, permitió definir su órbita.
Con 21 satélites conocidos, Urano es uno de los planetas con mayor prole a su alrededor. Los científicos opinan que muchos de ellos son fragmentos de otros mayores que colisionaron entre sí, proporcionándoles su aspecto irregular.
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