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Ecología
Menos Emisiones de Gases de Efecto Invernadero Usando
el Biocarbón
29 de Septiembre
de 2010.
 Hasta
el 12 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero
causadas por el ser humano en todo el mundo podría ser compensado de
manera sostenible mediante la producción de biocarbón, una sustancia
similar al carbón vegetal, hecha de vegetales y otros materiales
orgánicos. Esto es más de lo que se podría compensar si los mismos
vegetales y materiales fueran quemados para generar energía. Así lo
indican los resultados de un nuevo estudio.
Estos cálculos muestran que el biocarbón puede tener un papel importante
en la lucha contra el cambio climático global. "El biocarbón ofrece una
de las pocas maneras de obtener energía y al mismo tiempo reducir los
niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Y mejora la producción de
alimentos en las regiones más pobres del mundo al incrementar la
fertilidad del suelo", explica uno de los autores del estudio, Jim
Amonette, un químico especializado en suelos, del Laboratorio Nacional
del Pacífico Noroeste.
El estudio es el análisis más minucioso y exhaustivo realizado hasta la
fecha sobre el potencial mundial del biocarbón. En 1993, la sustancia
fue sugerida por vez primera como una manera de contrarrestar el cambio
climático. Científicos y autoridades gubernamentales le han prestado una
creciente atención en los últimos años.
El nuevo estudio ha sido llevado a cabo por Dominic Woolf y Alayne
Street-Perrott de la Universidad de Swansea en Gales, Reino Unido;
Johannes Lehmann de la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York;
Stephen Joseph de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia; y
Amonette.
El biocarbón se elabora descomponiendo biomasa vegetal, incluyendo
madera y otros materiales orgánicos, a alta temperatura, en un proceso
llamado pirolisis lenta.
En condiciones normales, la biomasa se descompone y libera su contenido
de carbono en la atmósfera en el plazo de una década o dos. Pero el
biocarbón es más estable y puede retener su contenido de carbono durante
centenares o incluso miles de años, retrasando así la liberación a la
atmósfera de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono.
Otras ventajas del biocarbón incluyen: Una mejora de los suelos mediante
el incremento de la capacidad de éste para conservar agua y nutrientes;
la reducción de las emisiones de óxido nitroso y metano provenientes de
los suelos; y, durante el proceso de pirolisis lenta, la producción de
algunos biocombustibles que pueden ayudar a compensar las emisiones de
gases de los combustibles fósiles.
Información adicional en:
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