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Paleontología
El Homo Floresiensis No Existió
29 de
Septiembre de 2006.
 Así
de contundente se muestra un equipo científico internacional que ha
analizado los restos de esqueletos encontrados en una cueva en la isla
de Flores, Indonesia, que se dieron a conocer en 2004. Según el nuevo
estudio, esos restos no representan una nueva especie, como entonces se
sugirió, sino que son algunos de los ancestros de humanos pigmeos
modernos que aún figuran entre los pobladores actuales de la isla.
Los investigadores también han demostrado que el esqueleto bastante
completo designado con el nombre LB1 era microcefálico. La microcefalia
es un trastorno en el que la cabeza y el cerebro son mucho más pequeños
que el término medio para la edad y género de la persona. Puede
presentarse en el nacimiento o puede desarrollarse después, y está
asociado con una serie de diversas anomalías del esqueleto y del
crecimiento.
"Nuestro trabajo documenta las dimensiones reales de la variación humana
aquí", afirma el Dr. Robert B. Eckhardt (Universidad Estatal de
Pensilvania). "LB1 parece diferente si los investigadores piensan en
términos de características europeas, porque se muestrea una población
que no es europea, sino australo-melanesia, y más aún porque es un
individuo anormalmente desarrollado, siendo microcefálico".
Para el cráneo, cara, dentición y esqueleto de LB1, los investigadores
encuentran que muchas de las características claves previamente
proclamadas como los rasgos de una nueva especie se encuentran aún hoy
en los pigmeos de la villa de Rampasasa, en dicha isla, junto con
evidencias de anomalías del crecimiento.
Para estudiar los rasgos de LB1, 94 características craneales y 46
características de sus mandíbulas se compararon con los valores propios
de los humanos modernos. Todos cayeron dentro del rango normal de
variación para los australo-melanesios. Dos detalles anatómicos, unas
ranuras particulares en la base craneal descritas como "no vistas en los
humanos modernos", en el anuncio hecho en 2004 acerca de la nueva
especie, normalmente se encuentran en el cráneo australiano y en el
tasmanio, según Alan Thorne, del departamento de arqueología e historia
natural, de la Escuela de Investigación y Estudios del Pacífico y Asia,
de la Universidad Nacional Australiana, en Canberra.
Sobre la configuración dental, los investigadores originales
argumentaron que un muestreo por Tomografía Computerizada mostró la
ausencia de un tercer molar y que había algún posicionamiento atípico de
otros dientes. Sin embargo, Maciej Henneberg (de la Universidad de
Adelaida, Australia) y Etty Indriati (de la Universidad Gadjah Mada)
encontraron un espacio disponible existente y un fragmento de diente en
el espacio donde el molar estaba supuestamente ausente. Los dientes
posicionados de modo inusual estaban allí, pero tales dientes también se
encuentran en una muestra de pigmeos de Rampasasa que todavía viven en
Flores.
En definitiva, LB1 es bajo en estatura y tiene un cerebro pequeño, pero
en vez de una señal de una nueva especie, los autores del nuevo estudio
consideran que sus rasgos anómalos se deben a la microcefalia. Las
proporciones de la capacidad craneal de LB1 y su estatura son similares
a las proporciones encontradas en varias generaciones de algunas
familias de microcefálicos del siglo XX.
Información adicional en:
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