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Paleontología
Hallan el Eslabón Perdido en la Evolución Hacia
los Peces Planos Modernos
29 de
Agosto de 2008.
 Después
de reposar más de cien años en museos, han sido redescubiertos
recientemente unos fósiles de peces planos que han llenado un enigmático
hueco en la historia de la evolución.
 Menéame
Todos los peces planos adultos, incluyendo a los gastronómicamente
familiares lenguados y rodaballos, tienen cráneos asimétricos, con ambos
ojos localizados en un lado de la cabeza. Como estos peces permanecen
gran parte de su tiempo posicionados de lado en el fondo del océano,
este arreglo refuerza su visión, con ambos ojos constantemente mirando
con atención hacia arriba en el agua.
Esta notable reforma se produce durante el fin de la infancia de cada
pez plano, cuando la larva simétrica sufre una metamorfosis para
producir un pez joven asimétrico. Un ojo "migra" hacia arriba y sobre la
cabeza antes de llegar a descansar en su posición adulta en el lado
opuesto del cráneo.
Sin embargo, los negacionistas de la evolución, insistieron en que esta
curiosa anatomía no podía haber evolucionado gradualmente a través de la
selección natural porque no habría ninguna clara ventaja evolutiva en un
pez con un cráneo ligeramente asimétrico pero que todavía retuviera los
ojos en los lados opuestos de la cabeza. Además, ningún pez, vivo o
fósil, se había descubierto nunca exhibiendo un estado intermedio.
Ahora, no obstante, Matt Friedman de la Universidad de Chicago y del
Departamento de Geología del Museo Field, ha dado a conocer varios
ejemplos de tales formas de transición que él descubrió en las
colecciones de museos de criaturas submarinas fosilizadas del periodo
Eoceno, hace aproximadamente 50 millones de años.
Los fósiles que él encontró en museos de Inglaterra, Francia, Italia, y
Austria, proceden de canteras de piedra caliza del norte de Italia y de
debajo del París moderno.
Friedman examinó múltiples restos fósiles de dos peces planos primitivos
adultos, el Amphistium y un nuevo género que él denominó Heteronectes.
Al Amphistium se le conoce desde hace bastante tiempo. El primer
espécimen se describió hace más de 200 años, pero desde entonces su
ubicación en el árbol evolutivo de los peces ha sido incierta. El examen
profundo de estos fósiles brindó pistas clave que han permitido llegar a
la conclusión de que tales animales fueron peces planos tempranos.
Los peces planos más primitivos conocidos, el Amphistium y el
Heteronectes, tienen muchas características que ya no se encuentran en
los peces planos modernos. Pero lo que más captó la atención de Friedman
fue el desplazamiento parcial de un ojo, evidente incluso en el primer
fósil de Amphistium descubierto hace alrededor de dos siglos.
Información adicional en:
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