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Neurología
Simulador Para Evaluar los Factores de
Riesgo en la Conducción
29 de Agosto de 2003.
 SIREN
es un simulador de conducción basado en un automóvil Saturn que está
siendo utilizado por los expertos de la University of Iowa para
registrar y analizar en detalle las acciones y reacciones de los
conductores. Se espera con ello aumentar la seguridad en las carreteras.
El SIREN (Simulator for Interdisciplinary Research in Ergonomics and
Neuroscience) es un sistema altamente sofisticado. Dentro del Saturn se
hallan instaladas diversas cámaras muy pequeñas que controlan lo que
ocurre en su interior. En el lugar que ocuparía normalmente el motor, se
encuentra la instrumentación electrónica. Pantallas envolventes muestran
al conductor un paisaje realista en movimiento.
El simulador es utilizado por el profesor de neurología Matthew Rizzo y
sus colegas para buscar respuestas científicas al tipo de preguntas que
se formulan a menudo los responsables de la seguridad viaria. Por
ejemplo, cuándo y cómo los déficits producidos por la edad convierten a
una persona en un conductor inseguro.
El objetivo, naturalmente, es averiguar si hay una forma de predecir
quién se convertirá en un conductor peligroso, mucho antes de que
provoque un accidente. Como no todos los examinadores pueden disponer de
un simulador tan sofisticado como el SIREN, los expertos de la
University of Iowa tratan de validar con él pruebas escritas que
permitan dilucidar mejor la capacidad de un conductor.
La University of Iowa posee otro simulador de conducción llamado NADS
(National Advanced Driving Simulator). Pero Rizzo y sus colaboradores no
están interesados en estudiar la dinámica de los vehículos como hacen
otros colegas con él. Dado que su objetivo es averiguar cómo reaccionan
los conductores ante varias condiciones, tienen suficiente con el SIREN,
adaptado para esta tarea.
El SIREN, efectivamente, recoge la información referida al
comportamiento del conductor y permite estudiar qué circunstancias
pueden afectar a este último. Múltiples sensores recogen diversos
parámetros del simulador, como la posición del volante, o los pedales
del freno y el acelerador. Las cámaras controlan la mirada del conductor
y sus pies, y un dispositivo posibilita el seguimiento de los
movimientos de los ojos.
Los programas que gobiernan el simulador pueden generar múltiples
escenarios de conducción, incluyendo la presencia de otros automóviles,
proyectándolos en las pantallas. Así, los investigadores pueden
programar a los vehículos virtuales para que conduzcan de forma legal o
ilegal (como saltarse un Stop). El sistema vigilará entonces la reacción
del conductor instalado en el simulador, en su intento de evitar un
accidente.
Los especialistas esperan desarrollar tests que puedan predecir los
niveles de riesgo de los conductores y elaborar métodos para reducir
daños. SIREN también puede usarse para evaluar los efectos del alcohol o
las drogas en la conducción.
Información adicional en:
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