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Dos Hemisferios Mejor Que Uno
29 de Agosto de 2001.
 En comparación con otros más jóvenes, los adultos de mayor edad utilizan diferentes regiones del cerebro para realizar las mismas tareas de procesado de información y memoria, según una investigación realizada por científicos de la University of Michigan.
El trabajo, realizado por la neurocientífica Patricia Reuter-Lorenz y sus colegas, proporciona pistas interesantes sobre cómo las personas mayores compensan las deficiencias debidas a la edad en relación a la memoria a corto plazo y la velocidad mental.
El estudio sugiere que los ancianos activan ambos hemisferios de su cerebro para recordar las cosas, mientras que los jóvenes sólo emplean uno de ellos. Para llegar a esta conclusión, se han utilizado imágenes PET (tomografía de emisión de positrones) que han observado cómo funciona el cerebro en ambos extremos de la población.
Reuter-Lorenz no sólo ha descubierto que dos hemisferios son mejor que uno a medida que envejecemos, sino que en los ancianos se activan regiones inesperadas del cerebro para tareas verbales y espaciales.
Cuando los adultos jóvenes mantienen información en su memoria de corto plazo, como un número telefónico, activan una red de regiones cerebrales relacionadas con el habla y con el almacenamiento verbal. Los adultos mayores también activan estas áreas, pero muestran activaciones adicionales de la región del córtex frontal que los jóvenes sólo emplean cuando realizan ejercicios de memoria complejos.
Durante los experimentos, se mostraron cuatro letras a unos y otros. Después, se les preguntó si una letra enseñada unos segundos después coincidía con alguna de las cuatro iniciales. Los ancianos cometieron más errores y eran más lentos que los jóvenes, pero las imágenes PET demostraron que los primeros activaban más áreas del cerebro en ambos hemisferios que los segundos, que sólo mostraron una cierta actividad en el hemisferio izquierdo. Se realizaron asimismo experimentos de memoria espacial, en los que los jóvenes activaron su hemisferio derecho y los ancianos, ambos.
La estrategia de utilizar los dos hemisferios parece útil para las personas mayores, pero para tareas complejas de procesamiento, como un cálculo matemático, unidas a otras verbales (recuerdo del resultado), su rendimiento baja mucho.
Información adicional en:
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