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Bioquímica
Determinan la Estructura de las Moléculas de
Clorofila Presentes en Bacterias Verdes
29 de
Junio de 2009.
 Un
equipo internacional de científicos ha determinado la estructura de las
moléculas de clorofila, en bacterias verdes, que son responsables de
recoger la energía lumínica para estos organismos. Los resultados del
equipo podrían ser usados algún día para desarrollar sistemas
fotosintéticos artificiales, que fuesen capaces, entre otras cosas, de
convertir la energía solar en energía eléctrica.
 Menéame
Los científicos han descubierto que esas estructuras clorofílicas
bacterianas son muy eficaces captando energía lumínica. Y que la
orientación de las moléculas de clorofila es decisiva para esa gran
eficiencia de las bacterias verdes en la captación de la luz.
Las bacterias verdes son un grupo de organismos que por regla general
viven en ambientes muy pobremente iluminados, como en las regiones de
luminosidad precaria de fuentes termales y en el Mar Negro a
profundidades de 100 metros. Las bacterias contienen estructuras
llamadas clorosomas, que contienen hasta 250.000 moléculas de clorofila.
La habilidad para captar la energía lumínica y suministrarla con rapidez
a donde se la necesita, es esencial para estas bacterias, algunas de las
cuales captan sólo algunos fotones de luz por molécula de clorofila por
día.
Como han sido tan difíciles de investigar, los clorosomas en las
bacterias verdes son la última clase de complejo de recolección de luz
en ser caracterizado estructuralmente por los científicos.
Recurriendo a técnicas especiales, los autores del estudio han
conseguido echar una mirada detallada a esas estructuras moleculares
cruciales en las bacterias verdes. A tal fin, emplearon técnicas
genéticas, microscopía crioelectrónica, espectroscopia por resonancia
magnética nuclear de estado sólido, y técnicas de modelación digital
para acoplar todos los datos y crear una imagen final del clorosoma.
Quizás los resultados obtenidos en este estudio se puedan utilizar algún
día para desarrollar sistemas de fotosíntesis artificiales que
conviertan la energía solar en electricidad. Las interacciones que
conducen al ensamblaje clorofílico en los clorosomas son más bien
simples, así que son buenos modelos para los sistemas artificiales.
Basta disponer de las condiciones adecuadas en una disolución para poder
fabricar en ella estructuras clorofílicas. De hecho, se viene haciendo
ya desde hace años, aunque el problema es que no ha sido posible
desentrañar las reglas biológicas para construir estructuras más
grandes.
“No diré que ya conocemos del todo las reglas, pero por lo menos sabemos
ahora qué son dos de las estructuras y cómo se relacionan con el sistema
biológico como un todo, lo que constituye un gran avance”, señala Donald
Bryant, profesor de biotecnología en la Universidad Estatal de
Pensilvania, y uno de los jefes del equipo.
Información adicional en:
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