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Antropología
Los Nativos Americanos Descienden de un Unico
Grupo Ancestral
29 de
Mayo de 2009.
 Durante
dos décadas, la comunidad científica ha utilizado un volumen creciente
de datos genéticos para debatir si los ancestros de los nativos
americanos emigraron al nuevo mundo en una sola oleada o en oleadas
sucesivas, procedentes de una única población de ancestros asiáticos o
de diferentes poblaciones. Ahora hay datos concluyentes al respecto.
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Después de llevar a cabo una labor minuciosa de comparación de muestras
de ADN de docenas de nativos modernos de grupos de población
euroasiáticos y americanos, un equipo internacional de científicos
piensa que podría terminar con esta discusión: Virtualmente sin
excepción, las nuevas evidencias apoyan a la teoría de una sola
población ancestral.
Según las nuevas evidencias de este estudio, en general, los nativos
americanos están más estrechamente emparentados entre sí que con
cualquier otra población asiática existente, excepto quienes viven en el
borde del estrecho de Bering.
Estudios anteriores ya habían defendido esta conclusión, pero la
diferencia en este nuevo trabajo es que proporciona los primeros datos
sólidos, imposibles de hacer encajar con la teoría de las múltiples
poblaciones ancestrales.
El trabajo de este equipo sigue el camino iniciado por estudios
anteriores, realizados por varios de sus integrantes, quienes hallaron
una variante única de un indicador genético del ADN en los actuales
nativos americanos. Esta variante, que no tiene una función biológica,
está presente en las 41 poblaciones de las que obtuvieron muestras,
desde Alaska hasta la punta sur de Chile, así como en los Inuit de
Groenlandia y los Chukchi y los Koryak nativos del lado asiático del
Estrecho de Bering. En cambio, esta variante está ausente en los 54
grupos de población de Eurasia, África y Oceanía de los que el equipo
también tomó muestras.
En dichos estudios previos, los investigadores concluyeron que la
explicación más sencilla para la distribución de la variante especial es
que todos los nativos americanos modernos, los groenlandeses y los
pueblos oriundos de la antigua Beringia occidental descienden de una
población de origen común. Además, el hecho de que la variante estuviera
ausente en otras poblaciones asiáticas indica que probablemente los
fundadores ancestrales de la población americana estuvieron aislados del
resto de Asia durante miles de años antes de desplazarse a América; un
periodo de tiempo lo bastante largo como para permitir que la variante
se originara y se extendiera por toda la población aislada.
Sin embargo, por infalible que pareciera esta evidencia, existían otras
dos explicaciones plausibles para la amplia distribución de la variante
en América: el surgimiento de ésta en más de una ocasión, como
consecuencia de mutaciones separadas, o la existencia de dos poblaciones
ancestrales distintas, que luego se habrían unificado en una.
Para descartar estas posibilidades, Noah Rosenberg (Universidad de
Michigan), Kari Britt Schroeder (Universidad de California, Davis) y el
resto del equipo inspeccionaron muestras de ADN de individuos de 31
poblaciones asiáticas actuales, 19 nativas americanas, una de
Groenlandia y dos oriundas de la antigua Beringia occidental.
Los resultados de los análisis demuestran el origen común de los nativos
americanos, de una única población ancestral, y además descartan la
hipótesis de las mutaciones múltiples.
Información adicional en:
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