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Ingeniería
Impresión Tridimensional Mediante Materias Primas
Baratas
29 de Abril de 2009.
 Unos
investigadores de la Universidad de Washington están combinando el
antiguo arte de la cerámica y la nueva tecnología de la impresión 3D, y
de este modo, están logrando abaratar mucho esta última.
 Menéame
Unos cinco años atrás, Mark Ganter, profesor de ingeniería mecánica de
la citada universidad y un usuario veterano de la impresión 3D, se
sintió frustrado por los altos costos de los materiales comerciales de
construcción (las "tintas") y comenzó a experimentar con sus propias
fórmulas. Él y sus colaboradores desarrollaron gradualmente su propia
mezcla, reemplazando con ella a una propiedad de una marca comercial. La
mezcla de Ganter consta básicamente de polvo para cerámica (usado a
menudo por los artistas plásticos) mezclado con azúcar y maltodextrina,
un suplemento nutricional. El ahorro de dinero con respecto al producto
comercial es espectacular:
"Normalmente esos suministros cuestan de 30 a 50 dólares la libra.
Nuestros materiales cuestan menos de un dólar la libra", compara Ganter.
Él desea distribuir sus fórmulas gratuitamente para hacer llegar a mucha
más gente la impresión 3D y aumentar la variedad de objetos imprimibles.
Las fórmulas están disponibles en: http://tinyurl.com/d5lcpa
Las impresoras 3D se han vuelto comunes en el ámbito industrial,
produciendo con facilidad y rapidez prototipos tridimensionales de
cualquier cosa, desde piezas de aviones hasta calzado deportivo. Pero
estas máquinas también se han vuelto populares entre los artistas, los
aficionados al bricolaje y las instituciones educativas.
Las impresoras 3D se basan en la tecnología de las conocidas impresoras
de chorro de tinta, y parecen máquinas fotocopiadoras que expulsan
objetos en vez de hojas de papel. Las impresoras se rellenan con una
especie de pegamento o aglutinante, que se imprime sobre las capas de
polvo. Cualquier superficie tratada con el aglutinante es incluida en el
objeto final. Los usuarios generalmente crean sus diseños en un
ordenador y envían el archivo del diseño terminado a la impresora. El
objeto se construye capa por capa, cada una con el grosor aproximado de
una hoja de papel. El proceso de construcción (la "impresión") dura
entre 10 y 60 minutos aproximadamente.
El grupo de la Universidad de Washington ha publicado sus primeros
resultados, junto con sus fórmulas en las que utilizan tres tipos
diferentes de polvos baratos para cerámica.
Aunque utilizar sustancias que no sean productos comerciales autorizados
por el fabricante de las impresoras puede invalidar la garantía de las
mismas, los investigadores no creen que exista riesgo de provocar
averías al usar las mezclas diseñadas por ellos. "La mayoría de nuestros
materiales se parecen tanto a los que son utilizados, que el riesgo de
dañar la máquina es pequeño", explica Ganter. "En el peor de los casos,
si no podemos arreglar nuestra máquina nosotros mismos, tendríamos que
pagar una reparación".
Información adicional en:
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