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Salud
Salud y Tonalidad Sonrosada en la Piel
29 de Abril de 2009.
 Según
investigadores de la Universidad de St. Andrews, la mayoría de la gente
de ciertos países se vale del grado de tonalidad sonrosada de la piel
para juzgar el nivel de salud de las personas, sin ser consciente de
ello.
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Un equipo de investigadores en la Escuela de Psicología de dicha
institución ha mostrado que el criterio estético vigente en ciertas
culturas de que una tonalidad sonrosada denota buena salud, mientras que
un color verdoso o pálido sugiere enfermedad, es seguido con asombrosa
precisión por muchas personas y que gracias al mismo son capaces de
percibir rasgos de salud aún sin comprenderlos técnicamente.
El investigador principal, Ian Stephen, trabajó junto con el Laboratorio
de Percepción de la universidad para determinar cómo los colores del
rostro están asociados con una apariencia saludable.
Varias especies de monos utilizan la coloración rojiza en sus caras u
otras partes del cuerpo para anunciar su estado de salud y atraer
pareja. El equipo buscaba averiguar si en los humanos funcionan
mecanismos similares.
Es común para mucha gente palidecer cuando se pone enferma. La nueva
investigación va más allá y muestra que incluso las personas jóvenes y
sanas pueden beneficiarse de tener las condiciones que van asociadas a
una tonalidad sonrosada, y que básicamente son una mayor riqueza de
sangre oxigenada.
El equipo midió primero cómo varía el color de la piel con la cantidad
de sangre y la de oxígeno en la misma.
Estas mediciones fueron utilizadas en imágenes digitalizadas para
permitir a los participantes del estudio cambiar la tonalidad de las
caras en las fotografías para que tuvieran el aspecto más saludable
posible. El equipo descubrió que, para todas las caras, los
participantes hicieron cambios que implicaban una mayor presencia de
oxígeno en la sangre.
Nuestra piel contiene muchos vasos sanguíneos diminutos que llevan la
sangre cargada de oxígeno a las células de la piel, permitiéndoles
"respirar", y posibilitando que perdamos calor durante el ejercicio
físico. Las personas que están en buena forma física o poseen altos
niveles de hormonas sexuales tienen más de estos vasos sanguíneos y se
sonrojan más fácilmente que los individuos enfermos, los que no están en
forma, los ancianos o los fumadores. Las personas que están en buena
forma física también tienen más oxígeno en la sangre que las que no lo
están o tienen enfermedades pulmonares o del corazón.
Todos los evaluadores opinaron que ese aspecto que implica una buena
presencia de sangre rica en oxígeno da a las personas una apariencia más
saludable que el aspecto asociado a niveles menores de sangre rica en
oxígeno. Los investigadores están sorprendidos de que la gente pueda
percibir esta diferencia sutil sin tener conocimientos médicos.
No se trata de que cuanto más roja sea la piel, mejor, ya que un exceso
de tonalidad rojiza indica problemas de salud. Es el tono justo lo que
resulta adecuado, y ese tono es el percibido por la gente como el que
otorga una apariencia saludable.
En conclusión, muchas personas sin saberlo se valen de un criterio que
consideran sólo estético para hacer una valoración acertada de varios
rasgos importantes de la salud del individuo a quien miran.
Información adicional en:
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