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Medicina
Sondeando un Mecanismo Misterioso de Infección
29 de Abril de 2009.
 Un
receptor, recientemente descubierto en una cepa de Escherichia coli,
podría ayudar a explicar el por qué es tan frecuente que las personas
enfermen cuando están estresadas.
 Menéame
Unos investigadores del Centro Médico del Sudoeste, dependiente de la
Universidad de Texas, han sido los primeros en identificar el receptor,
QseE, en una cepa de E. coli causante de diarrea. El receptor identifica
rasgos de estrés en el individuo donde se halla la bacteria y ayuda a
ésta a enfermarlo. Un receptor es una molécula en la superficie de la
célula que se une a otras moléculas, generalmente incitando de ese modo
a la célula a realizar una función específica.
En el cuerpo humano existen millones de bacterias potencialmente
dañinas, esperando la señal adecuada de nuestro organismo para liberar
sus toxinas. Sin esas señales, las bacterias pasan a través del tracto
digestivo sin infectar a las células. Pero todavía no se ha logrado
averiguar cómo impedir la liberación de estas toxinas.
Obviamente existen muchas señales químicas que circulan entre las
bacterias y el organismo ocupado por éstas, y los científicos disponen
de muy poca información sobre qué receptores bacterianos reconocen al
organismo ocupado y viceversa.
La Dra. Vanessa Sperandio, profesora de microbiología en el citado
centro médico, y sus colaboradores en el estudio, están comenzando a
arañar en la punta del iceberg de esta cuestión.
El nuevo hallazgo también sugiere que puede haber un mayor peso genético
en las enfermedades inducidas por el estrés de lo que se creía con
anterioridad.
El problema puede no ser sólo que las señales del estrés estén
debilitando a nuestro sistema inmunitario, sino que también estén
alertando, al mismo tiempo, a algunos patógenos. Es decir, que los
efectos nocivos podrían ser por partida doble: El sistema inmunitario se
debilita y los patógenos reciben el aviso de que es buen momento para
atacar.
Información adicional en:
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