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Genética
El Primer Genoma de un Hongo
Filamentoso
29 de Abril de 2003.
 Después
de dos años de trabajo, un equipo de más de 70 científicos ha producido
el borrador de la secuencia de un genoma importante, el primero
correspondiente a un hongo filamentoso. Posee más de 10.000 genes y casi
40 millones de pares de bases.
El interés del genoma del hongo Neurospora crassa puede pasar
desapercibido bajo la sombra y la magnitud del genoma humano, pero se
trata de un organismo de valor histórico y científico.
Más de una década antes que se determinara la estructura del ADN, dos
biólogos empezaron a utilizar el Neurospora como organismo genético
modelo. Con él establecieron por primera vez que los genes proporcionan
la información para la creación de las proteínas. George Wells Beadle y
Edward Lawri Tatum recibieron en 1941 el premio Nobel por su teoría “un
gen, una enzima”, que conectaba los genes a la función bioquímica.
La secuenciación del genoma del Neurospora se ha beneficiado de las
técnicas más avanzadas. Ello ha permitido obtener un borrador de todas
las regiones genómicas, a excepción de un 2 ó 3 por ciento que, por ser
poco usuales, no pueden ser tratadas fácilmente con estos medios.
Durante los últimos 30 años, el Neurospora ha sido protagonista de más
de 5.000 artículos científicos. Conocer su genoma permitirá apreciar con
una nueva luz muchos de estos estudios biológicos.
La secuenciación de este genoma ya ha aportado información sobre
aspectos tales como la sensibilidad a la luz, el crecimiento micótico,
los ritmos circadianos, los mecanismos de liberación de calcio y otros
fenómenos celulares básicos. También ha aportado datos sobre la
producción de unos compuestos llamados “metabolitos secundarios”, como
pigmentos, antibióticos y toxinas. El mundo micótico, con más de 250.000
especies y presente en cada ecosistema terrestre, produce una enorme
variedad de estos compuestos bioactivos.
Los hongos, incluidos los mohos y las setas, se emplean en alimentación
y para la producción de sustancias industriales y enzimas. Pero también
pudren la madera, dañan los tejidos textiles, oscurecen las lentes y,
como patógenos, afectan a animales y plantas. De aquí la importancia que
tiene el que conozcamos mejor cómo funcionan.
Información adicional en:
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