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Química
Proceso Para Elaborar Biodiésel Enriquecido
29 de
Marzo
de 2010.
 El
rendimiento del biodiésel (biogasóleo) a partir de cultivos como el
alazor (cártamo) podría aumentarse hasta un 24 por ciento utilizando un
nuevo proceso desarrollado por químicos de la Universidad de California
en Davis. El método convierte en biodiésel tanto los aceites del vegetal
como sus hidratos de carbono, en un solo proceso, y también se espera
que mejore las prestaciones del biodiésel, sobre todo en ambientes con
clima frío.
El proceso de producción del biodiésel convencional extrae los aceites
de la planta y luego los convierte en ésteres de ácidos grasos que
pueden emplearse para energizar motores. Este proceso no aprovecha los
hidratos de carbono de la planta (azúcares, almidones y celulosa)
contenidos en los tallos, las hojas y otras estructuras.
El nuevo proceso convierte esos hidratos de carbono en productos
químicos denominados ésteres de ácido levulínico, y lo hace al mismo
tiempo y en el mismo recipiente en que los aceites se convierten en
ésteres de ácidos grasos, produciendo un combustible combinado que
funciona bien a temperaturas más bajas que el biodiésel convencional.
El combustible combinado tiene un punto de ebullición similar al del
biodiésel convencional pero se vuelve ceroso a temperaturas más bajas.
El rendimiento a bajas temperaturas es un problema significativo con el
B100 (el biodiésel convencional).
Mark Mascal y Edward Nikitin esperan que este biodiésel enriquecido con
ésteres de ácido levulínico funcione bien en un rango más amplio de
temperaturas que el biodiésel convencional.
Los ésteres de ácido levulínico no son tóxicos y se usan incluso como
aditivos para alimentos.
Los costos económicos del nuevo proceso pueden ser algo más altos que
los del proceso de producción del biodiésel convencional pero esto será
compensado por la mejora en el rendimiento y en las prestaciones del
combustible.
Información adicional en:
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