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Geología
Nuevos Datos Sobre el Cráter Chicxulub y el
Impacto Que Lo Causó
29 de Febrero de 2008.
 Las
imágenes sísmicas tridimensionales más detalladas obtenidas hasta el
momento del hoy casi totalmente sumergido y enterrado cráter de
Chicxulub, producido por un impacto en la costa de México, pueden
modificar una teoría que explica la extinción del 70 por ciento de la
vida en la Tierra hace 65 millones de años.
 Menéame
El cráter de Chicxulub se formó cuando un asteroide golpeó la costa de
la Península de Yucatán. La mayoría de los científicos está de acuerdo
en que el impacto desempeñó un papel fundamental en la extinción del
final del Periodo Cretáceo, en la que fue eliminada la mayor parte de la
vida en la Tierra, incluyendo a los dinosaurios.
Según Sean Gulick, del Instituto para la Geofísica de la Universidad de
Texas en Austin, e investigador principal del proyecto, las nuevas
imágenes revelan que el asteroide aterrizó en aguas más profundas que lo
previamente asumido, y por consiguiente liberó aproximadamente 6,5 veces
más vapor de agua en la atmósfera.
El sitio del impacto también contenía sedimentos ricos en azufre, que
habrían reaccionado con el vapor de agua para producir aerosoles de
sulfato. Según Gulick, un aumento de la concentración atmosférica de
esos compuestos pudo haber hecho al impacto más mortal de dos formas:
por la alteración del clima (los aerosoles de sulfato en la atmósfera
superior pueden producir un efecto de enfriamiento); y al generar lluvia
ácida. Los estudios anteriores habían sugerido que ambos efectos
pudieran quizá ser resultados del impacto, pero en un grado menor.
Así, una cantidad mayor de vapor de agua y como consecuencia el aumento
potencial de los aerosoles de sulfato, es algo que necesita ser tomado
en cuenta para modelar los mecanismos de la extinción.
Un aumento de la lluvia ácida podría ayudar a explicar por qué las
criaturas de los arrecifes y las que habitaban en la superficie del
océano fueron afectadas junto con los grandes vertebrados en tierra y en
el mar. Al caer en el agua marina, la lluvia ácida pudo haber
acidificado más a los océanos. Existen algunas evidencias de que los
organismos marinos más resistentes a las variaciones del pH
sobrevivieron, mientras que los más sensibles perecieron.
Información adicional en:
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