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Antropología
Rastreando Con Detalle la Ascendencia de los
Afroamericanos
29 de Enero
de 2010.
 Los
científicos ahora pueden usar de forma fiable datos genéticos para
averiguar detalles importantes sobre la ascendencia de una persona, como
por ejemplo qué porcentaje del genoma de un afroamericano proviene de
Europa y qué tanto por ciento proviene de África.
La técnica, detallada en un nuevo estudio, no sólo permite a los
investigadores comparar 300.000 rasgos identificativos comunes del ADN
en diversas herencias genéticas humanas, sino que también es capaz de
desvelar detalles importantes sobre la historia genética personal de
individuos y sobre la procedencia de segmentos individuales de sus
genomas, particularmente en sujetos con una herencia genética rica y
diversa, como los afroamericanos.
El estudio, codirigido por Carlos Bustamante, genetista de poblaciones
en la Universidad Cornell, se centró principalmente en la estructura
genética de poblaciones de África occidental, ya que estudios genéticos
e históricos anteriores habían sugerido que la región era la fuente de
la mayor parte de la ascendencia de los afroamericanos actuales. Los
resultados sugieren diferencias genéticas claras y perceptibles entre
algunas de las poblaciones de África occidental, mientras que otras
parecen ser casi indistinguibles, incluso cuando se comparan más de
300.000 marcadores genéticos. Los investigadores señalan que un tamaño
de muestra más grande probablemente revelará una mayor diversidad entre
estas poblaciones.
Los investigadores encontraron que el grado de ascendencia de África
Occidental en los 365 afroamericanos analizados en el estudio variaba
entre el 1 y el 99 por ciento. Esta amplia variación habrá que tenerla
muy en cuenta al usar información genética para personalizar
tratamientos mediante medicamentos y para evaluar el riesgo a contraer
ciertas enfermedades. La proporción media de ascendencia europea en los
afroamericanos era del 18,5 por ciento, también con una gran variación
entre individuos.
La investigación podría ser útil para realizar reconstrucciones de
ascendencia individuales, la medicina personalizada, tratamientos
mediante medicamentos más eficaces, y el desarrollo de métodos más
efectivos de mapear factores de riesgo genéticos para enfermedades
comunes tales como la hipertensión, la diabetes y el cáncer de próstata.
Katarzyna Bryc (Universidad Cornell) y Sarah Tishkoff (Universidad de
Pensilvania) también han trabajado en el estudio.
Información adicional en:
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