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Antropología
Conocimientos de Chimpancés Salvajes Sobre el
Fuego
29 de Enero
de 2010.
 El
uso y el control del fuego son habilidades conductuales que distinguen a
los humanos de otros animales. Ahora, en un nuevo estudio, la profesora
de antropología Jill Pruetz, de la Universidad Estatal de Iowa, y Thomas
LaDuke, profesor de ciencias biológicas en la Universidad de East
Stroudsburg, Estados Unidos, han comprobado que los chimpancés de sabana
en Senegal tienen una comprensión cercana a la humana de los incendios
forestales y cambian su comportamiento en anticipación al movimiento del
fuego.
Pruetz recogió datos sobre el comportamiento de los chimpancés en
relación a fuegos de temporada durante dos encuentros específicos. Los
fuegos forestales del tipo que ella presenció son producidos cada año en
temporadas específicas por los humanos para despejar la tierra y para la
caza, y la mayor parte de las áreas dentro del territorio habitual de
los chimpancés se quema en algún grado.
Los investigadores interpretan el comportamiento de los chimpancés
respecto a los incendios como predictivo, en lugar de reactivo, y en él
no se mostraron señales de estrés o miedo; simplemente los chimpancés
evitaban el fuego a medida que se les acercaba.
"Era al final de la estación seca, así que los fuegos eran muy calientes
y consumían los árboles con gran rapidez, y ellos (los chimpancés)
estaban muy tranquilos al respecto. Estaban mucho más calmados que yo,
eso es seguro", explica Pruetz.
Los investigadores parten de la base de que el control del fuego por los
humanos implica la adquisición de estas tres fases cognitivas:
1. Conceptualización del fuego. Una comprensión del comportamiento bajo
condiciones variables que haga posible predecir su movimiento,
permitiendo así la actividad en las cercanías del fuego.
2. La capacidad de controlar fuego. Incluye la contención o regulación,
proporcionando combustible al fuego o privándole de él, y quizás la
capacidad de apagarlo.
3. La capacidad de comenzar un fuego.
Según Pruetz, los chimpancés del grupo investigado dominan ya la primera
fase, que es el requisito previo para las otras dos.
El estudio proporciona conocimientos importantes sobre cómo los primeros
ancestros de los humanos desarrollaron por primera vez la habilidad de
controlar el fuego.
Si los chimpancés pueden entender y predecir el movimiento del fuego,
entonces quizás eso es lo que permitió a algunos de los primeros simios
bípedos, antepasados de los humanos, acabar por lograr controlarlo.
Información adicional en:
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