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Zoología
El Papel Crucial de las Algas en la Alimentación
de los Peces
28 de Diciembre de 2009.
 Se
ha debatido mucho sobre qué comen exactamente los peces. Un estudio
realizado hace varios años sugirió que los peces obtienen casi el 50 por
ciento de su carbono de los árboles y las hojas, lo que indicaría un
vínculo muy estrecho entre los ecosistemas terrestres y acuáticos. Pero
una nueva investigación de la Universidad de Washington muestra que
probablemente esto no es cierto. Las algas proporcionan una dieta mucho
más rica para los peces y otras formas de vida acuáticas.
Los resultados podrían ser importantes no sólo para la zoología, sino
también para la acuicultura.
En términos de recursos pesqueros, esto significa que realmente hay que
centrarse en las algas para asegurar la correcta nutrición de los peces.
El nuevo estudio, realizado por Michael Brett y otros científicos,
indica que las algas son ingredientes necesarios para un saludable
zooplancton, el conjunto de diminutos animales que está en la base
cárnica de la red alimentaria acuática.
El laboratorio de Brett estudia los ácidos grasos omega-3. Los peces no
pueden producir estos lípidos beneficiosos para la salud cardiaca. Sólo
se pueden abastecer de ellos mediante su acumulación a partir de la
dieta. El grupo de Brett ha realizado análisis para determinar de dónde
proceden exactamente los omega-3.
La investigación anterior, realizada por el Instituto para Estudios de
Ecosistemas en Millbrook, Nueva York, fue un experimento a gran escala
en tres lagos de Michigan. Los investigadores fertilizaron estos lagos
con una forma etiquetada de dióxido de carbono espolvoreada en la
superficie durante más de un mes. A continuación, analizaron la cantidad
de carbono marcado existente en los animales de cada posición de la red
alimentaria acuática. Aún cuando la materia vegetal terrestre constituyó
sólo un 20 por ciento de la comida disponible, los investigadores
descubrieron que el carbono de los animales parecía ser terrestre en un
50 por ciento.
El estudio de la Universidad de Washington se basó en un enfoque
diferente. Brett y sus colegas cultivaron zooplancton en el laboratorio,
alimentándolo con una dieta de algas puras, o una de carbono puramente
terrestre, o una de varias mezclas de los dos. Descubrieron que el
zooplancton alimentado con una dieta exclusivamente de origen terrestre
sobrevivió y se reprodujo, pero alcanzó tamaños pequeños y produjo
relativamente pocas crías. Los animales del zooplancton alimentado con
una dieta de sólo algas eran 10 veces más grandes que sus homólogos
alimentados con materia de árboles, y produjeron 20 veces más
descendencia. Los animales del zooplancton alimentado con una dieta
mixta eran más grandes que los alimentados con materia terrestre y
produjeron más descendencia al aumentar la proporción de algas en su
dieta.
Información adicional en:
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