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Astronomía
La Orbita Anómala del Planeta HAT-P-7B
28 de Diciembre de 2009.
 Al
medir recientemente la rotación de la estrella del planeta HAT-P-7b,
descubierto en 2008, un equipo dirigido por Joshua Winn, profesor de
física del MIT, y otro equipo dirigido por Norio Narita en el
Observatorio Astronómico Nacional de Japón, han encontrado que la órbita
de dicho planeta está inclinada por lo menos 86 grados con respecto al
ecuador de la estrella, un desalineamiento drástico y extraño.
Más de 400 exoplanetas (planetas de otros sistemas solares) han sido
descubiertos desde 1995 gracias a grandes telescopios terrestres que han
facilitado su observación. Estudiar esos mundos es importante porque sus
diversas órbitas aportan datos que pueden ayudar a los astrónomos a
entender mejor cómo se forman los planetas.
El HAT-P-7b no es el primer exoplaneta que tiene una órbita
ostensiblemente inclinada. En Febrero de 2009, el equipo de Winn
encontró otro exoplaneta con una inclinación de 37 grados. Pero su
último descubrimiento es, con mucho, el caso más drástico de
desalineación que se haya encontrado hasta ahora.
Debido a que los teóricos son reacios a abandonar la teoría de que todos
los planetas y sus estrellas se forman a partir de un disco giratorio
del mismo material, la explicación más aceptada para los exoplanetas en
órbitas anómalas es que se formaron en una órbita "normal" y luego, de
alguna manera, ésta se perturbó hasta convertirse en la actual.
Una posible causa para la perturbación orbital extrema es que se
formaron múltiples planetas en lo que resultó ser una configuración
inestable, con el resultado de que con sus campos gravitatorios se
alteraron sus órbitas los unos a los otros, hasta dar lugar a órbitas
anómalas como la de HAT-P-7b.
O tal vez la anomalía orbital sea fruto de la presencia de un objeto no
detectado en el sistema, que podría ser un planeta adicional o una
estrella compañera, y cuya gravedad perturbaría la órbita del
exoplaneta, inclinándola.
Información adicional en:
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