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Geología
La Formación de Corteza Oceánica es Dinámica
28 de Diciembre de 2009.
 Imagine
que la corteza de la Tierra es como la piel del planeta. Algunas áreas
son viejas y arrugadas y otras tienen una imagen más fresca y joven,
como si se les hubiera aplicado con regularidad lociones y cremas para
conservarlas mejor.
Si se lleva la metáfora un poco más allá, emerge una imagen bastante
descriptiva de los procesos geológicos que condujeron a la creación de
la corteza del planeta. En tierra, la corteza continental, una vez
creada, puede permanecer más o menos sin alteración durante miles de
millones de años. Pero la corteza oceánica más vieja tiene sólo 200
millones de años de edad, ya que continuamente se forma nueva corteza en
las cordilleras centrales del fondo de los océanos.
A pesar de que los geólogos ya sabían que la corteza oceánica se va
renovando, nunca habían estado seguros sobre la naturaleza del mecanismo
subterráneo que conduce a la aparición de nuevas porciones de corteza.
No estaba claro qué geodinámica actúa en el manto para que el proceso
acabe produciendo capas renovadas de corteza o "piel" en el fondo
oceánico.
No ha sido fácil dar con la respuesta, en parte porque la corteza
oceánica es difícil de alcanzar y los instrumentos que pueden medir la
actividad sísmica no han cubierto una extensión lo bastante amplia de
terreno como para ofrecer una imagen precisa de las fuerzas que actúan
bajo ella.
Ahora, un equipo de científicos dirigido desde la Universidad Brown, y
encabezado por Yun Wang de esa universidad, ha observado, de manera
detallada y a profundidades sin precedentes, un fenómeno geológico que
consiste, a grandes rasgos, en un ascenso dinámico registrado en la
porción de manto subyacente bajo esas zonas de formación en las
cordilleras centrales del fondo de los océanos.
Los resultados del nuevo estudio pueden por tanto haber resuelto el
largo debate respecto a la importancia relativa del ascenso dinámico y
del pasivo en la porción poco profunda del manto bajo tales zonas de
formación en las cordilleras centrales del fondo oceánico, teniendo en
cuenta que lo descubierto en el nuevo estudio muestra lo que parece ser
un componente dinámico.
Información adicional en:
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