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Amenazada una Colonia de Pingüinos
28 de Diciembre de 2001.
 Un grupo de icebergs y una gran cantidad de hielo sobre el Mar de Ross han prácticamente aislado una de las colonias de pingüinos Adelie más numerosas del continente antártico. Esta situación podría impedirles volver a las zonas de alimentación, a mar abierto.
Los investigadores han contabilizado menos de las 130.000 parejas habituales en Cabo Crozier, y parece que una colonia pequeña de Adelies en Cabo Royds podría desaparecer totalmente este año. Mientras tanto, 1.200 pingüinos Emperador, en Cabo Crozier, no han conseguido alimentar a sus crías. Probablemente abandonaron sus esfuerzos cuando una serie de icebergs, procedentes del norte, destruyeron y cerraron el acceso a su zona de pesca habitual. Aquellos que lograron aparejarse fallaron durante la incubación o poco después de la salida de las crías de los huevos.
Los icebergs más importantes, seguidos desde el espacio mediante satélites, se llaman B-15A y C-16. El primero tiene 37 km de ancho y 87 km de largo, mientras que el segundo tiene 18,5 km de ancho y 55 km de largo. Ambos proceden de la Ross Ice Shelf, la cual abandonaron en marzo de 2000. Desde entonces, han migrado hacia el oeste hacia un punto al nordeste de McMurdo Sound, creando una barrera que ha alterado el viento y las corrientes.
Una mayor cantidad de hielo en el mar ha aumentado la distancia entre las colonias donde los pingüinos se aparean y crían y las fuentes de comida en alta mar. Los pájaros deben ahora caminar en vez de nadar. Su velocidad media andando es de 1 a 2 km/h, mientras que nadando pueden alcanzar los 7 u 8 km/h, de modo que es ahora mucho más difícil para ellos alcanzar un lugar donde pescar.
Para hacer un seguimiento de la situación y de los movimientos de los icebergs, se emplea un instrumento llamado Multi-angle Imaging SpectroRadiometer, instalado a bordo del satélite Terra, que sobrevuela continuamente los polos. Puede captar imágenes de la superficie terrestre desde nueve ángulos, y lo hace simultáneamente, gracias a nueve cámaras independientes.
Información adicional en:
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