Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Climatología
Estudiar Comunidades Bacterianas Puede dar Pistas
Sobre el Curso del Cambio Climático
28
de
Noviembre de 2007.
 En
los lagos de agua dulce, como parte del ciclo del carbono mundial, el
carbono es separado de la materia orgánica en descomposición por
comunidades bacterianas, convirtiéndose en dióxido de carbono que se
libera a la atmósfera.
 Menéame
Sin embargo, en los lagos húmicos, que son masas de agua oscurecida
rodeadas de ciénagas, y que contienen niveles más altos de materia
orgánica en descomposición, este proceso crea niveles de emisión de
dióxido de carbono aun más altos. "Hay mucha preocupación de que a
medida que cambia el clima se convierta más carbono en dióxido de
carbono en estos tipos de lagos", explica Katherine McMahon, profesora
de ingeniería civil y medioambiental de la Universidad de Wisconsin, en
Madison.
McMahon trabaja junto a un grupo multidisciplinario de investigadores de
esta universidad y de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign que
está estudiando la composición de las comunidades bacterianas en los
lagos húmicos, así como la respuesta de estos microorganismos a los
cambios en su medio ambiente.
Este conocimiento de los "sistemas" fundamentales puede ayudar a los
investigadores a desarrollar modelos más exactos en lo que se refiere a
ecosistemas, que les permitan predecir el flujo de carbono o de
nutrientes a través del sistema. Este conocimiento también puede dar un
peso mayor a los lagos húmicos en los modelos de cambio climático, como
altos emisores de dióxido de carbono.
Como son sumideros gigantes de hojas caídas, ramas de árboles y otros
desechos orgánicos, los lagos son áreas primarias de almacenamiento del
carbono. Presentan grandes cantidades de carbono en sus sedimentos. Pero
los científicos aún no entienden muy bien cómo ese carbono se moviliza
para convertirse en CO2 por acción de las bacterias.
Durante años, los científicos que estudian los ecosistemas han analizado
el proceso de sucesión ecológica; por ejemplo, el orden seguido por los
miembros del ecosistema (césped, arbustos, árboles de maderas blandas,
árboles de maderas duras, y demás) al repoblar un área de bosque después
de haber sido destruida por un incendio.
Recientemente, McMahon, Stuart Jones, Ashley Shade y Ryan Newton
descubrieron que, mientras que las poblaciones bacterianas difieren en
composición y funciones según el tipo de lago, estos microorganismos
siguen un proceso de sucesión similar aunque a escala anual.
O sea, las bacterias en una muestra de agua tomada en una fecha dada de
un año se parecerán mucho a una muestra tomada en la misma fecha en años
siguientes, excepto en caso de grandes perturbaciones, como mayor
cantidad de tormentas o cambios en el uso de la tierra. Los
investigadores quieren saber qué pasará con esa clase de patrones cuando
cambie el clima, cuando se modifique el uso de la tierra, y cuando
aumenten los casos de tormentas, ya que las bacterias son muy sensibles
al medio ambiente.
Esa sensibilidad es la causa de que las bacterias sean difíciles de
estudiar. De hecho, son tan adaptables a su entorno que cultivarlas en
laboratorios de investigación tiene poco valor; pierden partes completas
de su material genético cuando son llevadas al laboratorio.
Tomando semanalmente muestras de agua de un lago húmico en el norte de
Wisconsin, los investigadores usarán nuevas herramientas basadas en ADN
para estudiar cómo estos microorganismos de rápido crecimiento cambian
como respuesta a su entorno. También esperan descubrir cómo las
bacterias se "bifurcan" en especies distintas, y cómo interactúan con
las algas en los lagos húmicos.
Información adicional en:
|
