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La Célula en 3D
28 de Noviembre de 2001.
 Un nuevo microscopio electrónico permite ver las estructuras internas de las células desde un punto de vista absolutamente novedoso. Imágenes tridimensionales de estructuras celulares que no habían sido vistas nunca de esta manera.
La University of Colorado ha comprado dos de estos microscopios, junto al resto de equipos (ordenadores...), por unos 3 millones de dólares. Es una cantidad considerable, pero coloca al departamento de biología en la vanguardia de la investigación en este campo.
De la misma manera que los médicos usan máquinas CAT o MRI para visualizar la cabeza o el pecho de un paciente, el nuevo tipo de microscopio electrónico permite obtener imágenes de una célula como si ésta hubiese sido cortada "a rebanadas". Son las matemáticas de la tomografía las que después reconstruirán todas las imágenes obteniendo una única en formato tridimensional, con una resolución sin precedentes. La información obtenida será muy importante para conocer mejor la organización interna de las células. Por ejemplo, existen algunas controversias sobre cómo funcionan ciertos procesos celulares, que las imágenes mostrarán de forma mucho más clara.
Los microscopios electrónicos son máquinas de aspecto colosal. Tienen más 2 metros y medio de alto y son operados mediante consolas semejantes a las de un pequeño avión. Son sistemas muy hábiles para girar las muestras y colocarlas en diversas orientaciones. En concreto, pueden tomar "fotografías" de los especimenes desde 140 ángulos de visión distintos. Cada "rebanada" constituye una décima parte del grosor total de la célula. La visión desde diversas perspectivas de todos los segmentos es lo que proporciona la imagen tridimensional final.
El microscopio electrónico emite un rayo de electrones que puede penetrar en la muestra, creando sombras procedentes de los orgánulos situados en su interior. Uno de los objetivos será estudiar los mecanismos del movimiento cromosómico, incluyendo la identificación de las moléculas que están asociadas con la división celular.
Información adicional en:
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