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Antropología
Homicidio Prehistórico, un Neandertal Muerto Por
el Lanzazo de un Humano Moderno
28 de Agosto de 2009.
 Según
una investigación dirigida desde la Universidad Duke, la herida que
finalmente provocó la muerte de un hombre neandertal hace entre 50.000 y
75.000 años, fue probablemente causada por un arma del tipo de las que
usaban los humanos modernos pero no los neandertales.
Steven Churchill, profesor de antropología evolutiva en la Universidad
Duke, advierte que el hallazgo no indica que la víctima fuese abatida en
una guerra relámpago, con humanos modernos invadiendo el territorio y
ejecutando a neandertales. El descubrimiento sólo demuestra un caso de
homicidio.
El análisis de Churchill indica que la herida fue causada por una lanza
arrojada contra el cuerpo. La tecnología del arma del crimen delata a un
humano moderno como el homicida, pues, por lo que se sabe, los humanos
modernos empleaban en esa época una tecnología de armas arrojadizas que
no era usada por los neandertales. “Creemos que la mejor explicación
para esta herida es un proyectil, y, teniendo en cuenta quiénes poseían
este tipo de armamento y quiénes no, la conclusión es que se trató de
una agresión entre individuos de especies distintas”.
El incidente tuvo lugar en lo que hoy en día es Iraq.
Churchill y otros cuatro investigadores utilizaron una ballesta
especialmente calibrada, copias de antiguas puntas pétreas de lanzas, y
numerosos cadáveres de animales, para hacer sus deducciones.
Los neandertales, de constitución física robusta y parecidos a los
humanos, vivieron en la misma época y en las mismas áreas donde
habitaron algunas poblaciones de humanos modernos, antes de extinguirse.
Los antropólogos han intentado descifrar el destino de los neandertales
durante muchos años. Se ha sugerido que quizás se fueron mezclando con
los humanos modernos a través de apareamientos mixtos, generación tras
generación, hasta quedar integrados dentro de la especie humana. También
se han barajado hipótesis como que fracasaron en la competencia con los
humanos por los alimentos o los recursos, o que quizás fueron masacrados
por los humanos hasta la extinción.
La investigación estrecha el cerco en torno a las posibles causas para
la herida del neandertal iraquí, señalando como principal sospechoso a
un humano, y planteando la posibilidad de que los encuentros hostiles
entre humanos y neandertales fuesen más frecuentes de lo creído.
La víctima fue uno de los 9 neandertales descubiertos entre 1953 y 1960
en una caverna en las Montañas Zagros, en el nordeste de Iraq. El
neandertal, al que se le ha dado el nombre de "Shanidar 3", fue un varón
de entre 40 y 50 años, con síntomas de artritis y un corte agudo y
profundo en la novena costilla del lado izquierdo.
La costilla herida del neandertal aparentemente había comenzado a
curarse antes de su muerte. Todo apunta a que murió semanas después de
la herida, quizás debido a daños pulmonares.
La comunidad científica lleva 50 años especulando sobre esa herida en la
costilla. Algunos decían que fue un accidente. Otros creían que la
herida fue causada por un acto de violencia entre individuos, aunque se
ignoraba si sólo entre neandertales o bien con la implicación de
humanos. Ahora, por primera vez, los científicos muestran algunas
evidencias experimentales relacionadas con este lejano e intrigante
suceso.
Información adicional en:
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