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Marina.
La Biodiversidad Marina Es Esencial
28 de Agosto de 2002.
 Un nuevo estudio sobre ecosistemas marinos sugiere que la preservación de la biodiversidad es algo más que un objetivo elevado. Es en realidad una absoluta necesidad, al menos para mantener el sistema saludable y evitar la extinción de múltiples especies regionales o locales.
El equilibrio de poblaciones entre las diversas especies de peces, competidores y depredadores, es esencial para el funcionamiento adecuado del ecosistema. De esta manera, una pesca excesiva de una especie puede tener repercusiones como la desestabilización de todo un caladero.
El estudio fue realizado por zoólogos marinos de la Oregon State University en los arrecifes de coral de las Bahamas, lugar adecuado porque permite realizar manipulaciones experimentales que son habitualmente imposibles en un ecosistema marino. Las investigaciones demostraron que todas las especies de peces dentro de una red de alimentación están conectadas entre sí. Por tanto, la eliminación de una de ellas puede hacer que poblaciones completas acaben desapareciendo, explica Mark Hixon. Esto es especialmente cierto cuando retiramos las especies depredadoras, que son claves para el equilibrio natural y la salud de los ecosistemas correspondientes. Por desgracia, la mayoría de especies que se pescan comercialmente son depredadoras.
Se ha confirmado que en los ecosistemas marinos también funciona un mecanismo ya observado en tierra firme: la mortalidad depende de la densidad. Cuando el tamaño de la población de una especie es reducido, el índice de mortalidad es bajo. Esto es así porque los depredadores suelen atacar las especies más abundantes. Al contrario, cuando la población de una especie es amplia, la mortalidad crece.
También, se aprecia que en caso de existir dos o más especies compitiendo por los mismos recursos, éstas tendrán un efecto negativo en la población de las demás, además de aumentar su vulnerabilidad ante los depredadores.
Los científicos de la OSU fueron capaces de aislar unos arrecifes respecto a otros para estudiar lo que ocurría cuando se retiraban unas determinadas especies. Esta acción solía tener ramificaciones para todo el ecosistema. Sin depredadores, por ejemplo, una especie puede incrementar su población hasta un tamaño insoportable. Ante la falta de comida, los peces se hacen más vulnerables a las enfermedades, a los cambios en las condiciones del agua o al colapso definitivo de dicha especie o de todo el caladero. Todo está interconectado.
Se explican así los cambios tan dramáticos (de 10 a 100 veces) que experimentan algunas poblaciones de peces cuando soportan presiones naturales o externas (la pesca comercial).
Información adicional en:
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