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Marina.
Vida Después de la Erupción
28 de Agosto de 2001.
 La destructora acción de un flujo de lava submarina no resulta suficiente para exterminar la vida que se desarrolla en las cercanías de las chimeneas hidrotermales. Después de un acontecimiento de este tipo, la vida florece de nuevo con gran fuerza.
Richard A. Lutz es el director del Center for Deep Sea Ecology and Biotechnology en el Rutgers Institute of Marine and Coastal Sciences. En un reciente artículo publicado en la revista American Scientist, describe sus investigaciones en este tipo de medios ecológicos realizadas a finales de los años setenta, frente a las costas de las Galápagos. Durante una expedición posterior realizada en 1991, él y otros colegas visitaron las chimeneas hidrotermales situadas a más de 2.550 metros de profundidad, frente a la costa de México, y se encontraron en medio de una erupción volcánica submarina.
Las imágenes obtenidas mostraron una alfombra de lava fresca que había matado la vida marina que los investigadores habían venido a estudiar. Un gran número de criaturas se habían visto instantáneamente incineradas por la acción de la lava.
Lutz y sus colegas, a pesar de todo, aceptaron el destino como una nueva oportunidad, y durante los próximos nueve años retornaron al lugar de forma repetida. Sus descubrimientos fueron sorprendentes: no sólo encontraron nuevas formaciones geológicas que se creía precisaban muchos eones para desarrollarse, sino que se halló también una explosión de vida biológica, incluyendo nuevas formas de vida que iban de pequeños crustáceos microscópicos a dos nuevas especies de pulpo (ver imagen).
Las criaturas que se encuentran en las cercanías de las chimeneas hidrotermales son organismos que viven sin luz y en un paraje que podría parecer demasiado caliente y tóxico para la vida. Sin embargo, gusanos, moluscos, peces, cangrejos y otros crustáceos abundan en estas zonas, habiéndose catalogado unas 500 nuevas especies a lo largo y ancho del globo.
Información adicional en:
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