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Biología
La "Guerra de los Sexos" También Se Da en el Reino
Vegetal
28 de Julio
de 2010.
 Una
investigación ha desvelado que las plantas, al igual que los animales,
también tienen una guerra entre los sexos cuando se trata de crear nueva
descendencia.
El descubrimiento podría abrir nuevas vías de investigación que
condujesen al incremento del rendimiento de las cosechas y a la mejora
de la seguridad alimentaria para una población humana global en
constante crecimiento.
En el reino animal, las madres suelen invertir más recursos que los
padres para crear nueva descendencia.
Para las madres, la cuestión es alcanzar un equilibrio entre dar
suficientes recursos para que sus bebés se mantengan sanos y también
crear tantos bebés como puedan. En cambio, los padres se benefician
evolutivamente de tener crías que sean tan grandes como sea posible y
más aptas para sobrevivir.
Los investigadores, de la Universidad de Bath, la de Exeter y el
Instituto Albrecht von Haller para la Ciencia de los Vegetales en
Alemania, han mostrado ahora que esta batalla entre padre y madre
también existe en el reino vegetal.
El estudio muestra por primera vez que las plantas macho pueden influir
en el tamaño de las semillas.
Usando la planta Arabidopsis como modelo, los científicos cruzaron
plantas hembra con diversas plantas macho y midieron el tamaño de las
semillas producidas con cada pareja.
Encontraron que el cruce de la planta hembra con cierta variedad
específica, o genotipo, de planta macho, producía semillas más grandes,
posibilitando que el padre tuviera una descendencia más sana y robusta a
expensas de la madre.
Tal como señala Paula Kover de la Universidad de Bath, el tamaño de la
semilla puede marcar una diferencia tremenda en las probabilidades de
que una plántula sobreviva, así que cabría esperar que las madres
produjeran un tamaño de semilla óptimo, en un equilibrio idóneo entre
las probabilidades de supervivencia y el costo de la energía para
producirlas.
Sin embargo, hay mucha variación en el tamaño de la semilla. Desde hace
tiempo se ha debatido sobre el motivo de esto.
Antes se pensaba que el tamaño de la semilla estaba controlado sólo por
los genes de la madre, pero ahora se ha demostrado que los genes de la
planta padre también pueden tener efecto sobre el tamaño de la semilla.
El próximo paso será identificar los genes específicos que influyen en
dicho tamaño. Hasta ahora, para la labor de cultivar plantas sólo se
tenían en cuenta los genes de la madre en el proceso de reproducción,
así que este estudio podría abrir la puerta a todo un nuevo grupo de
genes con potencial para incrementar el rendimiento de las cosechas.
Información adicional en:
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