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Bioquímica
Trío de Enzimas Bacterianas Crucial Para la
Fabricación de Biocombustibles
28 de Julio
de 2010.
 Por
si la preocupación suscitada por el cambio climático global no fuera
suficiente, el desastroso vertido de petróleo en el Golfo de México
constituye un ejemplo aún más rotundo de la conveniencia de abandonar
los combustibles fósiles y usar otros que sean renovables, puedan ser
producidos de forma sostenible, y no pongan al medio ambiente en peligro.
Los combustibles líquidos derivados de la biomasa vegetal tienen el
potencial de ser usados como sustitutos directos de la gasolina, el
gasóleo, y los combustibles para aviación, siempre y cuando se pueda
contar con medios rentables de producción comercial.
Un equipo de investigadores del Instituto Conjunto de Bioenergía ha
identificado un trío de enzimas bacterianas que puede realizar la
catálisis requerida en pasos clave de la conversión de azúcares
vegetales en hidrocarburos para la producción de combustibles “verdes”
destinados al transporte.
Harry Beller, microbiólogo medioambiental, ha dirigido el estudio, en el
cual un conjunto de tres genes de la bacteria Micrococcus luteus fue
introducido en la bacteria Escherichia coli. Las enzimas producidas por
este trío de genes permitieron a la E. coli sintetizar alquenos de
cadena larga a partir de la glucosa.
Estos alquenos de cadena larga pueden ser entonces sometidos al proceso
de craqueo para obtener hidrocarburos más cortos que sean compatibles
con los motores actuales y aptos para la producción de ciertos
biocombustibles avanzados.
Beller, Ee-Been Goh y Jay Keasling escogieron trabajar sobre la bacteria
Micrococcus luteus porque estaba bien documentado que un pariente
bacteriano cercano sintetizaba alquenos, y porque estaba disponible un
bosquejo de la secuencia genómica de la Micrococcus luteus. Lo primero
que hicieron fue confirmar que esta bacteria también produce alquenos.
Información adicional en:
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