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Astronomía
El Asteroide Con la Rotación Más Veloz
28 de
Julio de 2008.
Un
astrónomo aficionado británico ha descubierto el objeto natural de más
rápida rotación del que se tenga conocimiento en nuestro sistema solar.
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Sus observaciones han probado que el asteroide 2008 HJ, descubierto
recientemente, está girando una vez cada 42,7 segundos, lo cual lo
clasifica como un "rotador superveloz". Su descubrimiento mejorará de
manera notable el escaso conocimiento que la comunidad científica tiene
sobre los asteroides que pasan cerca de la Tierra.
El astrónomo Richard Miles ha hecho su emocionante descubrimiento usando
el telescopio FTS (Faulkes Telescope South), situado en Siding Spring,
Australia, el cual operó de forma remota, vía internet, desde su hogar
en Dorset. La confirmación de su descubrimiento ha sido formalmente
anunciada por la Unión Astronómica Internacional.
El récord anterior lo poseía el asteroide 2000 DO8, descubierto hace
ocho años, con una rotación de 1 vuelta cada 78 segundos.
El actual descubrimiento es el resultado más reciente de un nuevo
proyecto para utilizar los Telescopios Faulkes, situados en Hawai y
Australia, para examinar las características de asteroides pequeños (de
menos de 150 metros) que pasan cerca de la Tierra.
Las observaciones sugieren que 2008 HJ es un objeto pétreo compacto cuyo
tamaño es de unos 12 por 24 metros, aún más pequeño que una pista de
tenis, con una masa probablemente superior a 5.000 toneladas. Se movía a
casi 45 kilómetros por segundo cuando pasó cerca de la Tierra en abril.
A pesar de ser clasificado como un asteroide de los que se aproximan a
la Tierra, nunca se nos acercó a menos de 1 millón de kilómetros, y en
ningún momento planteó una amenaza para nuestro planeta.
Un descubrimiento como éste demuestra la capacidad de los astrónomos
aficionados para conseguir resultados científicos destacados si se les
dota de las herramientas adecuadas.
Información adicional en:
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