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Ingeniería
Sensores Autosuficientes Para Alertar Sobre Fallos
en Maquinaria Industrial
28 de
Julio de 2008.
¿Un
cable partido o un conector demasiado sucio? Si en una factoría, una
máquina deja de funcionar, ello puede deberse a alguna de entre miles de
razones posibles. Una nueva clase de sensores autosuficientes que
disponen de sus propias fuentes de energía, muy pronto hará más fácil la
detección de problemas de estas características.
Menéame
Cuando una máquina en una fábrica se avería, es difícil saber qué hacer.
A menudo la producción se paraliza hasta que el problema es finalmente
identificado, y esto puede tomar horas. Las causas son numerosas, pero
en muchos casos todo se debe a un simple contacto interrumpido. En
consecuencia, muchos fabricantes han deseado desde hace mucho tiempo una
tecnología que funcione sin depender de los vulnerables cables de
energía y de datos.
Esta idea es en esencia realizable, utilizando dispositivos pequeños que
recolecten energía de sus alrededores y dispongan así de su propio
suministro energético, de forma similar a una de esas calculadoras
digitales que se alimentan de energía solar.
Estos componentes de alta tecnología constan normalmente de un sensor,
un procesador y un módulo de radio. Miden la posición, fuerza o
temperatura, y transmiten los datos instantáneamente por radio. De esta
forma, los datos vitales de la máquina alcanzan el centro de control sin
utilizar cables en absoluto. ¿Se está sobrecalentando la máquina? ¿Se
está desgastando el eje de transmisión? Las respuestas se pueden obtener
de manera fácil y rápida.
Hasta el momento presente, sin embargo, son pocos los sistemas
energéticamente autosuficientes de esta clase que están disponibles de
forma comercial a precios asequibles. Pronto, esta situación puede
cambiar, gracias a que unos investigadores del Grupo de Desarrollo de
Tecnología del Instituto Fraunhofer en Stuttgart, Alemania, han unido
fuerzas con socios industriales y universidades para construir un
demostrador transportable de su nuevo diseño.
Éste es un sistema de cinta transportadora en miniatura propulsado por
aire comprimido que transporta componentes pequeños en un ciclo sin fin.
Todos los pasos del proceso son monitorizados por sensores como es
usual.
La característica especial del demostrador es que los sensores no
necesitan de un suministro externo de energía.
Se espera que en los próximos dos años, los diversos componentes del
sistema se abran camino en el uso industrial cotidiano.
Información adicional en:
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