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Astronomía
El Telescopio LSST, En
Marcha
28 de Abril de 2003.
 Cuatro
grandes organizaciones de investigación han acordado unir esfuerzos para
construir y operar un nuevo telescopio gigante, pensado para localizar
supernovas, estallidos gamma, y asteroides próximos a la Tierra, y
también estudiar la energía oscura misteriosa que acelera la expansión
del Universo.
El Large Synoptic Survey Telescope (LSST) estará controlado por la
Research Corporation, la Association of Universities for Research in
Astronomy (AURA) Inc., la University of Arizona (UA), y la University of
Washington.
El LSST tendrá un espejo primario de 8,4 metros, pero lo más importante
será su cámara digital especial, compuesta por 2.000 millones de
píxeles, que permitirá revisar todo el cielo visible desde su posición
una vez por semana, hasta una magnitud luminosa muy elevada. La
constante toma de imágenes del sistema proporcionará un caudal de
información de unos 5 terabytes diarios, que será aprovechado por los
astrónomos de todo el mundo.
El telescopio será capaz de descubrir unas 100.000 supernovas cada año,
y 10.000 o más objetos Trans-Neptunianos, en el borde mismo de nuestro
sistema solar. Observará casi todas las estrellas situadas a menos de
100 años-luz de distancia, en busca de posibles planetas que puedan
encontrarse a su alrededor, gracias a la precisión de sus mediciones
astrométricas de movimiento.
El primer objetivo del consorcio será preparar un diseño detallado para
que pueda ser considerado por las entidades que lo deben financiar. Si
todo va bien, podría ser inaugurado en 2011, aunque aún no se ha
decidido dónde será construido.
Sin duda, su principal activo será su poderoso campo de visión. El
producto de éste por su superficie colectora será 20 veces superior al
de cualquier otro observatorio actualmente en funcionamiento o en
construcción. Por ejemplo, podrá detectar objetos de hasta la magnitud
24 en 10 segundos. Será pues el único instrumento capaz de encontrar
todos los asteroides de más de 300 metros de diámetro que se acercan
mucho a la Tierra.
Su coste será de unos 120 millones de dólares, mucho menos que una
misión espacial de parecidas características (más de 1.000 millones de
dólares).
Información adicional en:
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