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Antropología
Los Neandertales Migraban Más de Lo Que Se Creía
28 de Marzo de 2008.
 Una
muela de 40.000 años ha proporcionado a los científicos la primera
evidencia directa de que los neandertales se movían de un lugar a otro
durante sus vidas.
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En un proyecto de colaboración entre cuyos participantes figuran
investigadores de Alemania, Reino Unido y Grecia, el profesor Michael
Richards, del Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva en
Leipzig, Alemania, y la Universidad de Durham en el Reino Unido, y sus
colaboradores, utilizaron tecnología láser para recolectar partículas
microscópicas del esmalte del molar.
Analizaron las proporciones de isótopos de estroncio en el esmalte. El
estroncio es un metal existente de modo natural que llega al cuerpo a
través de los alimentos y el agua. Los resultados del análisis
permitieron a los científicos desvelar la información geológica gracias
a la cual lograron averiguar dónde había estado viviendo el sujeto
neandertal cuando su molar se formó.
La pieza dental en cuestión, un tercer molar, se formó cuando el
neandertal tenía entre 7 y 9 años de edad. El hallazgo tuvo lugar en una
caverna costera de roca caliza en Lakonis, en el sur de Grecia, durante
una excavación dirigida por la investigadora Eleni Panagopoulou. Las
lecturas de los isótopos de estroncio indican que el esmalte se formó
cuando el neandertal vivía en otra región, una que formaba parte de un
lecho rocoso volcánico. Este hallazgo podría servir para ayudar a dar la
respuesta definitiva a un largo y viejo debate sobre la movilidad de la
ya extinguida especie de los neandertales.
Algunos investigadores plantean que los neandertales permanecían en un
área pequeña durante la mayor parte de su vida; otros dicen que sus
movimientos fueron más sustanciales, y que recorrieron largas
distancias; y otros creen que sólo se movieron en un área limitada,
quizás en asentamientos estacionales para acceder a distintas fuentes de
alimentos.
Los análisis efectuados en este estudio indican que cuando la corona de
la muela se formó, este individuo tuvo que haber vivido en un lugar
diferente a aquel en el que se produjo el hallazgo de la muela. La
evidencia indica que este neandertal recorrió una extensión
relativamente amplia, de al menos 20 kilómetros, o incluso más, durante
su vida. Por tanto, parece claro que los neandertales sí se desplazaban
durante su vida y no se quedaban confinados en terrenos geográficamente
muy limitados.
Información adicional en:
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