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Meteorología
Pronósticos Más Precisos de la Intensidad del
Viento Para un Mejor Funcionamiento de los Generadores Eólicos
28 de
Enero
de 2011.
Mediante
la estrategia de adaptar para un nuevo uso una tecnología ya
establecida, ciertos equipamientos meteorológicos usados típicamente
para monitorizar las tormentas podrían ayudar al personal de control de
las redes de suministro eléctrico a saber cuándo esperar vientos que
hagan girar lo suficiente las turbinas de los generadores eólicos, así
como ayudar a evitar las variaciones bruscas de tensión que las aspas en
rotación introducen en la red de distribución de energía eléctrica ante
ráfagas inesperadas de viento.
Larry Berg y Rob Newsom, investigadores del Laboratorio Nacional
estadounidense del Pacífico Noroeste (PNNL), están usando los citados
equipamientos meteorológicos para medir los vientos hasta poco más de
100 metros hacia arriba, la altura promedio en la que operan los rotores
de las turbinas, para tener un mejor conocimiento de cómo se comportan
allí.
La velocidad de los vientos se suele monitorizar a alturas mucho
menores, de tan sólo 10 metros, en las redes de estaciones
meteorológicas. Las compañías que trabajan con energía eólica sí lo
miden a mayores alturas, pero no acostumbran a compartir esa información
con nadie. Los resultados que el PNNL obtenga con sus investigaciones
sobre el tema sí estarán disponibles en internet para todos.
Los datos recolectados durante este estudio se usarán para evaluar la
eficacia predictiva de diversos modelos atmosféricos digitales cerca de
parques eólicos en funcionamiento. Estos modelos digitales se emplean de
forma rutinaria para proporcionar pronósticos meteorológicos de las
horas en que habrá condiciones favorables del viento, con horas e
incluso días de anticipación. Esta información puede ayudar a las
centrales eólicas a operar más eficazmente y permitirles integrar bien a
la red eléctrica la energía que producen.
Se sabe que estos modelos tienen errores relativamente grandes a la hora
de prever la severidad de los vientos fuertes y cuándo se dejarán
sentir, incluyendo las rachas durante tormentas. Esto es importante
porque incluso errores relativamente pequeños en las predicciones de la
velocidad del viento pueden llevar a grandes errores en la generación
prevista de electricidad en los parques eólicos.
Cuando eso ocurre, el personal que controla la red tiene que acomodar la
potencia de entrada, a menudo desviando o apagando otras fuentes de
energía. En ciertas regiones, eso puede significar el desvío de las
aguas del río por los canales de evacuación en lugar de enviar el agua a
través de las turbinas generadoras de las centrales hidroeléctricas. A
veces la información de que conviene hacer tales desvíos llega sólo unos
pocos instantes antes de cuando deben ponerse en práctica. Eso suele
ocurrir cuando la red se satura por culpa de un vendaval inesperado. Por
el contrario, cuando el viento deja de soplar de improviso, la red puede
experimentar una necesidad urgente de energía.
Si se lograse predecir con suficiente antelación y fiabilidad tales
ráfagas de viento, el personal de control de las redes de suministro
eléctrico podría preparar planes más adecuados de antemano.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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