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Química
La Primera Aleación Entre un Metal y el Metano
28 de
Enero
de 2011.
 Por
primera vez, los químicos han tenido éxito encajando un átomo de metal
en una molécula de gas metano, creando así un nuevo compuesto que podría
resultar decisivo para poner a punto nuevos procesos de producción en la
industria química, sobre todo para la síntesis de compuestos orgánicos,
lo cual a su vez podría conducir a importantes avances en el desarrollo
de medicamentos.
El grupo de investigación de la Universidad de Arizona que ha logrado
esta primicia es también el primero en determinar con precisión la
estructura de esta "molécula híbrida" de metal y metano, predicha por
cálculos teóricos pero nunca observada hasta ahora en el mundo real.
En el ámbito de la química, las acciones aparentemente simples pueden
tener repercusiones complejas y de gran importancia. Por ejemplo,
incrustar átomos de cinc en moléculas de gas metano. Esta inserción de
metal en el metano no es una reacción química complicada, pero tampoco
algo que sea probable que ocurra en la naturaleza. En cualquier caso ha
sido muy difícil de conseguir en el laboratorio.
El logro científico de la investigadora Lucy Ziurys y sus colaboradores
podría hacer más fáciles, más baratas y más rápidas diversas labores
industriales, para las cuales se podrían usar procesos que comenzasen
con este compuesto simple, el metano, y mediante los cuales se
convirtiera a éste en productos de muchas clases y más complejos y
valiosos.
El gas metano se produce de manera natural al descomponerse la materia
orgánica, y mucha gente lo conoce como el ingrediente principal del gas
natural. También es un potente gas de efecto invernadero, más poderoso
que el dióxido de carbono.
Cuando se trata de interactuar con otras moléculas, el metano es un poco
"antisocial". O, como dicen los químicos, es inerte, lo que significa
que hay que someterlo a condiciones muy extremas para conseguir que sus
moléculas se enlacen con las de otras sustancias químicas.
Una manera de lograr que estas moléculas sean más reactivas es por medio
de lo que se llama la inserción de metal. El metal se inserta en la
molécula de metano y de ese modo lo activa, es decir que lo hace más
propenso a reaccionar con otras sustancias. Así, es posible entonces
usar el metano activado para elaborar, por ejemplo, metanol.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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