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Paleontología
La "Mosca Unicornio" Que Vivió Hace 100 Millones
de Años
27 de Noviembre de 2009.
 Un
equipo de científicos ha analizado detalladamente lo que se ha dado en
llamar la "mosca unicornio". Se trata de una mosca descubierta
recientemente que vivió hace unos cien millones de años y que constituye
una nueva familia, género y especie de mosca, nunca antes observada.
Un único espécimen increíblemente bien conservado de la diminuta pero
impresionante mosca se ha preservado durante todos estos años en ámbar
birmano, incluyendo su pequeño pero espectacular cuerno que surge de la
cima de su cabeza. Por si fuera poco, la cima de ese cuerno estaba
coronada por tres ojos que le debían dar la capacidad de ver venir a los
depredadores. Pero a pesar de ese ingenioso mecanismo de defensa, la
mosca estaba al parecer en un callejón evolutivo sin salida, y por eso
desapareció algún tiempo después.
Tal como señala George Poinar (hijo), profesor de zoología en la
Universidad Estatal de Oregón, ningún otro insecto que se haya
descubierto hasta el momento tiene un cuerno así, y no existe tampoco
animal alguno con un cuerno que tenga ojos en su punta.
Esta mosca vivió en las selvas de Myanmar y fue encontrada atrapada en
ámbar de 97 a 110 millones de años de antigüedad.
"Si sólo hubiéramos visto las alas de este insecto, le habríamos juzgado
similar a otras moscas de la familia Bibionomorpha", hace notar Poinar.
La mosca también tiene otras características muy inusuales, como una
antena de forma extraña, patas inusualmente largas que la habrían
ayudado a moverse sobre las flores, y mandíbulas sumamente pequeñas que
la habrían obligado a contentarse con mordisquear partículas muy
pequeñas de alimento.
Los granos de polen encontrados en las patas de la mosca sugieren que se
alimentaba principalmente de flores.
Información adicional en:
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