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Biotecnología
Gusanos Transgénicos Que Producen Seda de Araña
27 de Octubre
de 2010.
 El
trabajo de investigación y desarrollo llevado a cabo por la Universidad
de Notre Dame, la Universidad de Wyoming, y la empresa Kraig Biocraft
Laboratories Inc., ha tenido éxito en la producción de gusanos
transgénicos capaces de generar seda de araña.
Esta investigación representa un importante avance en el desarrollo de
fibras de seda de calidad superior para aplicaciones médicas y de otras
clases. La generación de fibras de seda con las propiedades de la seda de
las arañas ha sido uno de los objetivos más importantes en la ciencia de
los materiales.
La seda natural producida por las arañas tiene una serie de propiedades
físicas inusuales, incluyendo una resistencia significativamente mayor a
las tensiones estructurales y más elasticidad, en comparación con las
fibras de seda natural producidas por los gusanos. La seda de araña
producida en estos gusanos transgénicos tiene propiedades similares a las
de la seda genuina de araña, en cuanto a fuerza y flexibilidad.
Las fibras de seda tienen muchas aplicaciones biomédicas en la actualidad
y posiblemente aún más en el futuro. Entre las utilidades de este
material, figuran su uso en suturas muy finas, la mejora de las vendas
para la curación de heridas, o la creación de andamios naturales para la
reparación o el reemplazo de ligamentos y tendones.
Estas fibras de seda de araña obtenidas de gusanos transgénicos también
pueden tener aplicaciones más allá del campo biomédico, por ejemplo en los
chalecos antibala, en tejidos estructurales resistentes y ligeros, para
una nueva generación de ropa deportiva, y para mejores airbags destinados
a automóviles.
Hasta este descubrimiento, sólo cantidades muy pequeñas de seda artificial
de araña habían sido producidas en laboratorios, pero no existía una
manera comercialmente viable para fabricar estas proteínas de seda
artificial y preparar materiales con ellas.
La investigación llevada a cabo por el equipo del biólogo Malcolm J.
Fraser Jr. de la Universidad de Notre Dame ha confirmado que los gusanos
de seda transgénicos pueden ser una plataforma comercialmente viable para
la producción de proteínas de la seda a través de la ingeniería genética.
Además, es posible ajustar a voluntad algunas propiedades, dentro de unos
límites, para regular la fortaleza y la elasticidad del producto
resultante. Sería posible incluso producir fibras que superasen en algunas
propiedades a las de la seda de araña auténtica.
Dado que los gusanos de seda ya son una plataforma de producción de seda
comercialmente viable, estos nuevos gusanos genéticamente manipulados
pueden resolver con eficacia y viabilidad comercial el problema de la
producción a gran escala de proteínas artificiales para fibras.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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