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Biología
Evidencia Genética de Ausencia de Dientes en un
Ancestro Evolutivo Común de las Ballenas Barbadas
27 de Octubre
de 2010.
 A
diferencia de las ballenas dentadas, las cuales poseen dientes que las
ayudan a capturar sus presas, una ballena barbada actual (por ejemplo,
la ballena azul, la ballena de aleta (rorcual común) o la ballena
jorobada), no tiene dientes y debe filtrar en el agua oceánica el
zooplancton y los peces pequeños mediante un filtro barbado, una
estructura similar a un cedazo en la mandíbula superior que filtra la
comida contenida en el agua.
Basándose en estudios previos de datos fósiles y anatómicos, los
científicos han venido considerando que el origen evolutivo de esos
filtros barbados y de la pérdida de los dientes está en un ancestro común
de las ballenas barbadas, hace cerca de 25 millones de años. Sin embargo,
no había evidencia genética que lo confirmase.
Ahora, unos investigadores en la Universidad de California, Riverside, han
aportado la primera evidencia genética de la pérdida de dientes
mineralizados en ese ancestro común de las ballenas barbadas. Ellos
afirman que este registro genómico es totalmente compatible con el
registro fósil disponible, lo que implica que ciertamente el origen de los
filtros barbados y el de la pérdida de dientes está en el ancestro común
de las ballenas barbadas modernas.
El equipo del biólogo Mark Springer se centró en la evolución de un gen
que es fundamental para la producción de esmalte dental en los cetáceos y
otros mamíferos.
Los investigadores planean ahora reunir toda la historia evolutiva de
varios genes distintos relacionados con los dientes en las ballenas
barbadas, para proporcionar un mejor registro de la transición evolutiva
desde los ancestros de las ballenas barbadas que capturaban presas de una
en una con sus dientes, hasta las actuales ballenas gigantes que atrapan
bancos enteros de pequeños peces con sus mandíbulas sin dientes.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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