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Astrofísica
Nueva Estrategia Para Averiguar Secretos Sobre la
Formación de Estrellas
27 de Octubre
de 2010.
 La
ciencia anda a oscuras, literalmente, cuando se trata del nacimiento de
las estrellas, un fenómeno que se produce en el interior profundo de
nubes de gas y polvo. Estas nubes son totalmente opacas a la luz
ordinaria. Ahora, un grupo de astrónomos ha descubierto un nuevo
fenómeno astronómico que parece ser común en tales nubes y que promete
abrir una nueva ventana a las primeras fases de la formación de las
estrellas. El fenómeno, luz infrarroja que es dispersada por granos de
polvo inesperadamente grandes, sirve para sondear los densos núcleos de
esas nubes en las que nacen las estrellas.
Las estrellas se forman a medida que las densas regiones del núcleo de
las nubes cósmicas de gas y polvo ("nubes moleculares") se colapsan bajo
su propia gravedad. Como resultado, la materia en estas regiones se hace
cada vez más densa y más caliente, hasta que finalmente se inicia la
fusión nuclear y nace así una nueva estrella. De este modo fue como la
nuestra, el Sol, comenzó a existir. Los procesos de fusión son los
responsables de su luz, de la cual depende la vida en la Tierra. Los
granos de polvo contenidos en las nubes que se contraen son la materia
prima de la cual se obtiene un interesante subproducto de la formación
estelar: los planetas similares a la Tierra.
Lo que sucede durante las primeras fases de este colapso todavía se
desconoce en su mayor parte. Pero esta situación puede cambiar gracias a
un equipo internacional de astrónomos dirigidos por Laurent Pagani (del
laboratorio LERMA, dependiente del Observatorio de París) y Jürgen
Steinacker (del Instituto Max Planck de Astronomía, en Heidelberg,
Alemania).
Este equipo es el que ha descubierto el citado fenómeno, que promete
brindar información sobre las fases más tempranas y cruciales de la
formación de estrellas y planetas. La luz dispersada lleva información
sobre el tamaño y la densidad de las partículas de polvo, sobre la edad
de la región central, la distribución espacial del gas, la historia
previa del material que terminará en los planetas, y acerca de procesos
químicos en el interior de la nube.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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