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Tecnología Médica
Psicólogo Virtual, en Forma de Software, Para
Astronautas Fuera de la Tierra
27 de Octubre de 2008.
Un
tratamiento para la depresión autodirigido por el propio paciente, con
la ayuda de un "psicólogo virtual", podría estar pronto disponible para
ciertos colectivos profesionales con tan sólo hacer un clic.
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Unos científicos adscritos al Instituto Nacional de Investigación
Biomédica Espacial (NSBRI por sus siglas en inglés) están desarrollando
un programa multimedia interactivo que ayudará a los astronautas a
reconocer y manejar de manera efectiva la depresión y otros problemas
psicosociales, los cuales pueden representar una amenaza considerable
para la seguridad de la tripulación y para las operaciones críticas de
la misión durante vuelos prolongados.
Aunque el tratamiento para la depresión se está desarrollando para la
NASA, el jefe del equipo, Dr. James Cartreine, afirma que podría ser el
punto de partida para un sistema parecido utilizable en la Tierra.
El tratamiento para la depresión es parte de la Estación Espacial
Virtual, un programa multimedia que aborda varios tipos de problemas
psicosociales potenciales y que se puede utilizar para el entrenamiento
previo de los astronautas y para dar asistencia durante las misiones.
Otros problemas que se abordan en la Estación Espacial Virtual incluyen
los conflictos interpersonales, el estrés y la ansiedad.
La Estación Espacial Virtual hará que tratamientos terapéuticos eficaces
para la depresión sean más accesibles que ahora para los astronautas a
bordo de la Estación Espacial Internacional y para los tripulantes de
misiones futuras a la Luna y a Marte. En la actualidad, los astronautas
tienen acceso mediante audio y vídeo a psicólogos sólo cuando hay
enlaces de comunicación disponibles.
Los vuelos espaciales prolongados pueden resultar agobiantes para los
viajeros. "A pesar de que los astronautas no son particularmente
propensos a padecer problemas psicológicos, el ambiente es agotador",
explica uno de los investigadores del proyecto y ex-astronauta, Jay
Buckey. "En una misión, ellos se enfrentan a muchos retos que los pueden
conducir a la depresión".
El módulo de depresión y otras partes de la Estación Espacial Virtual se
basan en métodos comprobados.
Cartreine y Buckey recibieron datos de 29 astronautas y ex-astronautas
mientras diseñaban la Estación Espacial Virtual.
El enfoque multimedia que en el sistema se le da al tratamiento de la
depresión incluye gráficos y tomas de vídeo que presentan a un psicólogo
que guía al usuario a través de un proceso simple llamado Tratamiento de
Solución de Problemas. El sistema actúa basándose en la información que
se le proporciona al contestar una serie de preguntas.
Entre las cualidades del sistema, también destacan su portabilidad y su
privacidad. Se puede transportar hasta la Estación Espacial
Internacional y ejecutar directamente desde una unidad de memoria flash,
de forma que el astronauta tiene control total sobre sus datos. El
sistema es seguro y privado. El usuario es el único que puede compartir
con otros la información.
Información adicional en:
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